El ciclista español Joaquim Purito Rodríguez, número uno mundial por tercera vez en su carrera, dijo que el premio que recibió este jueves en Madrid de manos del nuevo presidente de la Unión Ciclista Internacional, Brian Cookson, "es muy importante porque premia la regularidad y cada vez es más difícil ganar" en un deporte con "enorme competencia". "Es un honor ganar este premio, muy importante porque lo que se premia es la regularidad, difícil de llegar hasta él porque hay que luchar mucho durante todo el año. No es fácil ganar este premio y contribuye a que se hable de ciclismo", dijo.

Purito, que pondrá en su casa su tercer trofeo como mejor corredor mundial UCI en espera de que se abra en su pueblo, Parets del Vallés, un museo sobre su trayectoria profesional, hizo un balance positivo del año, aunque se le escapara el Mundial de Toscana; un año en el que también rozó el triunfo en la Lieja-Bastoña-Lieja. "He tenido regularidad desde el principio y he alcanzado el podio en el Tour que para mi era de especial importancia. Una pena que se escapara el Mundial, pero termino el año contento", comentó. Con ese podio en la ronda gala Purito iguala al belga Herman van Springel: podio en Tour, Giro y Vuelta sin ganarlos. En su caso, de momento.

Sobre si se siente un ciclista valorado en España, Purito ofreció su punto de vista. "En España, por suerte, hay muchos deportistas, y solo vale ganar. Eso es cada vez más difícil por la competencia que hay y a veces no se valoran ciertas cosas. Por ejemplo en MotoGP ha ganado Márquez y parece que Lorenzo y Pedrosa no han hecho nada. Estamos corriendo con los mejores y cada vez es más difícil ganar", explicó el doble ganador de todo un "monumento" (como se conocen a las cinco clásicas más prestigiosas) como el Giro de Lombardia italiano.

El número uno mundial aclaró que en el calendario de 2014 incluirá el Giro "seguro" y dejó en duda el Tour y la Vuelta, cuyo recorrido está pendiente de conocer. Este supone el tercer reconocimiento de la UCI para Purito, quien recordó "la emoción de la primera victoria en 2010, la gran temporada de 2012, que fue la mejor de mi vida, y la incertidumbre de este año hasta el mes de octubre". "El primer objetivo de esta nueva temporada será la Lieja-Bastoña-Lieja, que comienza el 25 de abril. En ella he logrado dos segundos puestos y ojalá algún día pueda ganarla, vamos a trabajar duro para ello", indicó.

La Unión Ciclista Internacional también reconoció este jueves el número 1 de España por países (José Luis López Cerrón) y el del Movistar como equipos (Eusebio Unzué). "Estoy orgulloso de recibir el premio como mejor nación. Hay que valorarlo porque en el ciclismo hay mucha competencia, hay muchos países, como Reino Unido, Estados Unidos, Sudáfrica, que antes no competían al máximo nivel y ahora tienen gran presencia. Que España haya conseguido este premio es muy importante", indicó Cerrón.

"Es paradójico que España haya copado los premios UCI y que a nivel de equipos estemos tan mal. Es una realidad. Somos una potencia mundial y nos hemos quedado con un solo equipo en la máxima categoría", concluyó por su parte Unzué.