El sueño de los Grizzlies de Memphis de llegar a las Finales de la Conferencia Oeste se alejó temporalmente después que los Thunder de Oklahoma City confirmaron su condición de equipo favorito en la eliminatoria de semifinales y les vencieron por paliza de 99-72 en el quinto partido al mejor de siete.

La victoria, la más clara para los Thunder después que los dos partidos anteriores concluyeron en tiempo de prórroga, el segundo que llegó hasta la tercera, dejó a los Thunder con la ventaja de 3-2 y el sexto encuentro se jugará el viernes en el FedExForum, de Memphis.

Esta vez los Thunder no necesitaron que su alero estrella Kevin Durant lo hiciese todo, simplemente fue el líder encestador de un ataque en el que participaron los 12 jugadores de la plantilla y cada uno al menos anotó un punto.

Durant anotó 19 puntos y capturó siete rebotes para encabezar una lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos y como equipo lograron el 47 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 36 de los Grizzlies, que tuvieron el peor de la temporada.

Al margen de la poca inspiración de los jugadores claves en el ataque de los Grizzlies, la defensa de los Thunder fue muy eficaz y asfixió constantemente a sus rivales, que nunca tuvieron facilidad en los tiros a canasta.

Además fueron superados de forma abrumadora en el juego bajo los aros al conseguir 50 rebotes los Thunder por tan sólo 33 de los Grizzlies, siendo esté uno de los factores claves en la victoria del equipo de Oklahoma City, que por primera vez pudo poner por delante en la serie y ahora está a un triunfo alcanzar las finales.

Además, del ataque y defensa eficaz de los Thunder, el equipo de Oklahoma City iba a tener el factor sorpresa de su lado después de ver como el base reserva Daequan Cook surgió con su mejor actuación en lo que va de la fase final al conseguir 18 puntos y dejar en un segundo plato al titular Russell Westbrook, con 11 tantos.

Otros dos jugadores que destacaron en la victoria fueron los  dos pivotes reservas, Nazr Mohammed y Nick Collison, que se combinaron para 19 puntos y 16 rebotes.

Mientras que el ala-pívot congoleño Serge Ibaka iba a aportar nueve puntos, cuatro rebotes y tres tapones.

El único jugador de los Grizzlies que no perdió la regularidad en su rendimiento en el campo fue el pívot español Marc Gasol, que iba a concluir el partido como líder encestador al conseguir 15 puntos, aunque también perdió el duelo en las acciones bajo los aros al capturar cinco rebotes, nada que ver con los 21 del cuarto partido.

Sin embargo, Gasol mantuvo siempre el espíritu de lucha en los 31 minutos que jugó y también su acierto en los tiros de campo al anotar 6 de 9 y 3 de 6 desde la línea de personal, dio una asistencia, recuperó tres balones y puso dos tapones.

Nadie más dentro de los Grizzlies consiguió dobles dígitos para quedarse tres jugadores con nueve puntos, incluido el ala-pívot estelar del equipo, Zach Randolph, que no tuvo nada de inspiración ni pudo con la defensa de los Thunder al anotar 3 de 9 tiros de campo y 3 de 7 de personal, además de capturar siete rebotes.

Ficha técnica:

99 - Oklahoma City Thunder (17+29+25+28): Westbrook (11), Sefolosha (2), Perkins (5), Durant (19), Ibaka (9) -cinco inicial-, Mohammed (10), Ivey (3), Collison (9), Robinson (3), Maynor (1), Cook (18) y Harden (9).

72 - Memphis Grizzlies (17+18+17+20): Conley (9),  Allen (8), Gasol (15), Young (4),  Randolph (9) -cinco inicial-, Battier (-), Powe (3), Arthur (9), Vásquez (6), Smith (-), Mayo (5) y Haddadi (4).