Lewis Hamilton se hizo con la victoria del GP de Japón, en una carrera marcada por el doble 'strike' que realizó Max Verstappen sobre los Ferrari. El holandés, que acabó en el podio junto al vencedor y a Valtteri Bottas, se llevó primero a Räikkönen y, después, a un Sebastian Vettel que finalizó sexto y ve cómo se le escapan sus pocas opciones al título.

El británico tiene a tiro el quinto título tras su novena victoria de la temporada y podría proclamarse campeón en la siguiente carrera: si consigue ocho puntos más que Vettel, ganará el pentacampeonato. Por detrás, Carlos Sainz logró un meritorio punto tras acabar 10º, mientras Fernando Alonso, que fue penalizado, finalizó más lejos, 14º.

La carrera empezo con polémica, por Max Verstappen. Tras una salida razonablemente limpia para lo que suele ser este Gran Premio, el holandés se llevó por delante a los dos Ferrari. Primero, a Kimi Räikkönen le echó de pista cuando se defendía en la primera chicane. Por esta acción, le metieron cinco segundos de penalización.

Este incidente no fue crítico para el devenir de la carrera, como sí lo fue el siguiente. Max Verstappen había amanecido este domingo con hambre de polémica, y en la siguiente acción, dejó a Sebastian Vettel fuera de combate, no tanto en esta carrera, sino en el campeonato.

El holandés, no obstante, no fue tan causante de este incidente como del anterior: aquí Vettel demostró demasiada agresividad, cuando se tiró hacia el de Red Bull en la entrada en 'spoon'. Verstappen no le dejó hueco, y se tocaron. Consecuencia: Vettel trompeó, su Ferrari quedó notablemente tocado y se vio en la 19ª posición obligado a remontar.

Este incidente dejó a Hamilton sin ningún problema, y se dedicó a contemporizar la prueba. Mientras, por detrás, Vettel se empeñó en remontar hasta que se quedó atrapado en una sexta plaza por detrás de Kimi Räikkönen, que no le cedió la quinta.

En cuanto a los españoles, Carlos Sainz amarró una buena 10ª posición, tras superar en los últimos giros a Pierre Gasly. El madrileño arriesgó mucho en la estrategia (fue el último en parar a cambiar neumáticos), lo que le permitió llegar en mejores condiciones a la recta final de la prueba.

Para Fernando Alonso fue una carrera complicada de inicio. En la primera vuelta se coló cuando estaba intentando pasar a Lance Stroll, y al acortar la chicane, le sancionaron con cinco segundos. Llegó a final de carrera en 14ª plaza, doblado, lo que le permitió ver en directo la pelea entre Bottas y Verstappen cuando estaba el finlandés sufriendo con los neumáticos al aguantar la segunda posición final.