El Valencia, una vez más maltratado por las lesiones, tratará de retomar el pulso a la competición liguera, después de haber aparcado momentáneamente la Liga de Campeones y la Copa del Rey, ante un Athletic Club heridotras su eliminación copera en la prórroga.

El conjunto que dirige Quique Sánchez Flores superó el pasado miércoles el trámite copero ante el Racing Portuense pero con un elevado coste en forma de lesión, ya que el uruguayo Mario Regueiro sufrió una fisura en la clavícula que le obligará a estar tres semanas de baja.

Un nuevo zurdo que se suma a lista de lesionados en la banda izquierda en la que ya están Emiliano Moretti, Asier Del Horno y Jaime Gavilán, además de David Albelda y Carlos Marchena.

Además, Quique ha vuelto a incluir al delantero italiano Francesco Tavano, que debutó con buenas sensaciones en la Copa del Rey.

Tampoco se sabe a qué nivel estará el centrocampista Miguel Ángel Angulo, ausente de los dos últimos entrenamientos por motivos personales, y el delantero David Villa, expulsado por Quique de la sesión de trabajo del jueves por la dureza con la que se empleaba.

En cuanto al Athletic, el equipo y su técnico, Félix Sarriugarte, se juegan en Mestalla frente a Valencia un crédito ya muy mermado después de sumar una victoria en once partidos y de caer eliminado de la Copa el pasado miércoles a manos del Mallorca ofreciendo, además, una lamentable imagen.

Una nueva derrota ante el Valencia dejaría en una situación muy comprometida no sólo al conjunto rojiblanco, que flirtea desde hace varias jornadas con la zona de descenso, sino a un técnico a quien la terquedad de los resultados le está vaciando de argumentos su habitual discurso de plena confianza en el grupo.

El terreno de juego valencianista no parece a priori el mejor escenario para lograr el ansiado objetivo. El Athletic no gana en Mestalla desde enero de 1988 -cuando dos goles de Ferreira y Uralde dieron la vuelta al tanto marcado por el argelino Madjer-, si bien en las dos últimas temporadas logró rascar sendos empates.

Alineaciones probables:

Valencia: Cañizares, Miguel, Albiol, Ayala, Cerra; Joaquín, Pallardó, Edu o Hugo Viana, Silva; Villa y Morientes.

Athletic: Lafuente; Iraola, Ustaritz, Sarriegi, Expósito; Orbaiz, Javi Martínez; Etxeberria, Yeste, Gabilondo; y Aduriz.

Árbitro: Mejuto González

Estadio: Mestalla

Hora: 22.00.