Félix Mantilla tuvo que dejar el tenis en 2007 por culpa de un cáncer de piel. Esta semana, en el Madrid Open, ha presentado su Fundación contra esta enfermedad.

¿Está totalmente recuperado?

Sí. El diagnóstico precoz evitó que el melanoma que tenía fuera a más. Es el cáncer de piel más agresivo. Ahora, cada tres meses tengo una revisión.

¿Cuál es el principal objetivo de la Fundación Félix Mantilla?

Concienciar a la gente del peligro de una exposición continuada a la luz solar sin protección. Además, promovemos la investigación en este campo y ayudamos a la gente sin recursos.

¿Influyó en su enfermedad que usted fuera tenista?

Los jugadores corren más peligro porque juegan muchas horas al sol. También influyó el tipo de piel que tengo, muy blanca.

¿Qué precauciones se deben tomar?

Hay que evitar las horas de máxima intensidad solar (de las 12.00 a las 16.00 h), echarte crema protectora media hora antes y jugar con camiseta y gorra.

¿Sintió de cerca la muerte?

Dejémoslo en que el diagnóstico precoz evitó males mayores.

¿Qué pensó entonces?

Te cambian los valores. Lo material pasa a un segundo plano y empiezas a apreciar cosas simples como estar sentado en un banco o leer un periódico.

Hablando de tenis, ¿alguien parará a Rafa Nadal?

Nadal en tierra siempre es el favorito. Eso no quiere decir que vaya a ganar siempre, pero tiene ventaja sobre un grupo de jugadores que pueden hacerle frente como son Djokovic, Ferrer, Soderling, Federer o Almagro.

¿Puede llegar a ser el mejor tenista de la historia?

Por ahora, con 24 años y todo lo que ha ganado, es el mejor español. Sí que puede ser el mejor de la historia porque cada año mejora y le quedan cuatro o cinco años muy buenos de tenis.

¿Es muy distinto el circuito actual al que usted jugó?

Ahora, los jugadores son más agresivos, y las superficies donde se juega, más lentas.