El Espanyol sigue en estado de gracia. Después de clasificarse esta misma semana para la final de la Copa de la UEFA, el domingo tumbó al Atlético de Madrid (2-1), al que complicó un tanto su futuro europeo.

La salida local fue fulgurante. Dominó el juego con claridad, en parte gracias a las prestaciones del joven Angel Martínez, en su segundo partido liguero con el equipo, en su estreno como titular. De las botas de este jugador, un futbolista menudo, técnico y rápido de ideas nació el 1-0, obra de Moha.

El Atlético anduvo descolocado. Con bajas trascendentes en su equipo (Fernando Torres, Luccin, Leo Franco, Seitaridis y Juan Valera), a los madrileños les costó entrar en materia. Sufrió mucho en defensa, especialmente en los laterales, donde Moha por la izquierda y Rufete, por la derecha, superaron con claridad a Perea y Pernía, respectivamente.

En los minutos finales del primer tiempo, el Espanyol ya buscó únicamente sorprender al rival a la contra, mientras que el Atlético tampoco creía demasiado en su fútbol y sólo se aproximó en algunas jugadas a balón parado.

Consciente de la importancia del partido, Javier Aguirre decidió jugársela de salida. Puso en juego a Maxi y Petrov, dos jugadores ofensivos, por la pareja de laterales (Pernía y Perea), en una arriesgada apuesta con la que intentó llevarse el encuentro.

El regreso de Maxi Rodríguez se produjo después de que el internacional argentino se rompiera el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en un amistoso contra España jugado el 11 de octubre del año pasado. Petrov, con una lesión similar, ya había regresado a los terrenos de juego la pasada semana.

Bien Valverde

Pero a pesar del aumento de delanteros, el Atlético no creaba peligro. Valverde, viendo la apuesta agresiva de Aguirre, puso en juego a Coro, un delantero rápido, y acertó plenamente.

En una jugada a la contra, Coro superó a Pablo, centró, Pichu falló en el blocaje y dejó el balón franco a Pandiani dentro del área. El 'rifle' prácticamente tuvo que empujar el balón a la red a un cuarto de hora del final (2-0).

El tanto de Petrov llegó demasiado tarde para su equipo (m.92), en el único remate de su equipo entre los tres palos en el segundo tiempo.

La victoria del Espanyol les acerca a las posiciones europeas, pero a quien complica la existencia es al Atlético de Madrid, que sigue sexto en la clasificación, pero tiene al Recreativo de Huelva a un solo punto.

FICHA TÉCNICA

2 - Espanyol: Kameni, Zabaleta (David García, m.88), Jarque, Lacruz, Chica, Moisés Hurtado, Angel, Rufete, Luis García (Julián, m.76), Moha (Coro, m.69) y Pandiani.

1 - Atlético de Madrid: Pichu; Perea (Petrov, m.46), Pablo, Eller, Pernía (Maxi, m.46); Galletti, Jurado, Costinha (Maniche, m.76), Antonio López; 'Kun' Agüero y Mista.

Goles: 1-0, m.10: Moha. 2-0, m.75: Pandiani. 2-1, m.90 (+2): Petrov.

Árbitro: Fernández Borbalán (C. Andaluz). Mostró cartulina amarilla a Pernía (m.8), Pablo (m.41), Zabaleta (m.42), Rufete (m.61) y a Antonio López (m.78). Expulsó a Ito (m.63), por protestar, cuando el jugador del Espanyol se encontraba en el banquillo de los suplentes.

Incidencias: Asistieron al encuentro 20.450 espectadores, en partido correspondiente a la trigésima tercera jornada disputado en Montjuic. En el minuto 30, el asistente Teófilo Cabrera tuvo que retirarse a causa de un problema muscular. Su función la desempeñó desde entonces el cuarto árbitro, Jacob Yáñez. Durante el descanso del partido, el presidente del RCD Espanyol, Daniel Sánchez Llibre, entregó una camiseta al jugador del DKV Joventut, Ricky Rubio, quien presenció el partido desde el palco.