La Copa del Rey es el producto estrella del baloncesto español, tan tocado en los últimos tiempos cuando no hablamos de la selección. Por un fin de semana, el deporte de la canasta le roba una buena parte de protagonismo al fútbol -todo es imposible- en cuatro días apasionantes y que nunca decepcionan.  Este año se jugará en Málaga, tierra amante del baloncesto y que se volcará con el acontecimiento.

Nunca antes un equipo había llegado tan favorito a la cita como lo hace esta vez el Real Madrid. Su temporada es prácticamente inmaculada, lleva un pleno de victorias (20) en la Liga ACB y solo una derrota en la Euroliga, en la complicadísima pista del CSKA de Moscú, único equipo capaz de hacer hincar la rodilla a los blancos.

La impresionante marca viene acompañada además de un baloncesto vistoso, veloz, sin especular y con una brillantez que no se recuerda en territorio europeo. La magia de Sergio Rodríguez guía a un equipo brillante que también cuenta con el, hasta ahora, MVP de la temporada, Nikola Mirotic, y un bloque profundo, compensado y  talentoso.

El otro gigante del baloncesto español, el Barça, no está en su mejor temporada, pero descartarle como gran candidato sería absurdo. Su temporada está marcada por la irregularidad, lo que le ha llevado a haber perdido ya en 6 partidos en la Liga ACB, mientras en el Top 16 de la Euroliga está invicto con victorias de inmenso prestigio en las canchas de Fenerbahce, Olympiacos y Panathinaikos. El estado físico de Navarro en un torneo tan corto e intenso será una de las claves del éxito azulgrana.

Tres equipos llegan a Málaga sin la vitola de favoritos pero con plantilla y calidad para hacer algo importante. La temporada del Valencia Basket está siendo impresionante, pero la sombra del Madrid es alargada y por ello no se le está dando el bombo que merece. Muchas esperanzas también en el equipo local. Buen año también de Unicaja, que de la mano de Joan Plaza y con el incondicional apoyo de su público espera acabar con la maldición de los equipos locales en la Copa. Tampoco hay que descartar al Caja Laboral, que en una temporada floja y que parece ser de transición, quiere aprovechar un torneo corto en el que es más fácil dar lograr el éxito.

Finalmente, pocos apuestan por CAI Zaragoza, Herbalife y CB Canarias, cuyo objetivo es dar la sorpresa en los cuartos de final y, una vez conseguido, soñar con la gesta.

Real Madrid - Herbalife: El favoritismo de los blancos será puesto en cuestión desde el primer día. El Herbalife es uno de los equipos más exigentes de entre los no cabezas de serie del torneo y siempre da problemas al conjunto blanco, que tendrá que poner mucha atención para evitar la sorpresa en su estreno. Se enfrentan las dos mejores defensas de la Liga ACB y esa intensidad atrás será clave en el encuentro.

El duelo: Niko Mirotic contra Eulis Báez. Dos jugadores que ocupan posiciones interiores pero que no pueden ser más opuestos. La clase del hispano-montenegrino contra la fuerza del dominicano.

Unicaja - CAI: De 30 ediciones, solo en dos ha ganado el equipo que actuó como local. Para acabar con esa maldición, Unicaja tendrá que empezar eliminando a su bestia negra en sus últimos enfrentamientos, pues el CAI Zaragoza lleva ya 4 victorias seguidas ganando ante los malagueños. Mejor plantilla los de Joan Plaza, pero atentos al estado de forma del croata Rudez desde que empezó este 2014.

Jugadores clave: El escolta esloveno Zoran Dragic  está asumiendo la anotación exterior de los malagueños y no le pesa la responsabilidad en los momentos decisivos, mientras que Damjan Rudez lleva un inicio de 2014 realmente espectacular con un gran acierto desde el triple.

Valencia - Caja Laboral: Es, a priori, el emparejamiento más abierto. La temporada de los valencianos está siendo espectacular, pero los vitorianos tienen argumentos más que sobrados para lograr la victoria.

El duelo: Justin Doellman es uno de los grandes artífices de la tremenda temporada 'taronja', y su enfrentamiento con Andrés Nocioni promete ser uno de los grandes duelos de esta Copa.

Barcelona - Iberostar Tenerife: La gran revelación de la temporada, los canarios del CB Canarias, intentarán la proeza de eliminar al poderoso Barça. La irregularidad de los culés es su gran hándicap esta temporada, pero su mejora en el último mes ha sido importante y llegan con mucha confianza.

El duelo: Si Juan Carlos Navarro llega en buen estado físico, es absolutamente imparable. Sigue siendo imparable en ataque y a buen seguro que ha reservado fuerzas para esta importantísima cita. Saúl Blanco ha recuperado la confianza en su baloncesto en Tenerife y es, junto a Sekulic, la referencia ofensiva del equipo.