Alexandre Vinokourov, vencedor de la Vuelta a España, reconoció tras subir al podio que "Valverde ha sido un gran rival" y se mostró confiado para afrontar el próximo gran reto en su carrera: ganar el Tour de Francia.

"Ha sido una Vuelta muy dura y complicada. Cada día me fui encontrando mejor y a pesar de las dificultades en la primera etapa de montaña logré recuperarme y disputar la carrera. Ha sido una gran victoria ante un gran rival como Valverde", señaló el ciclista kazako.

Vinokourov destacó que "después del trauma que supuso la exclusión del Tour de Francia" necesitaba demostrarse que podía luchar por una carrera de las grandes, por lo que sale de la ronda española reforzado para "intentar ganar el Tour en 2007".

El ganador de la Vuelta destacó la importancia de su triunfo para impulsar el ciclismo en su país, que vive una gran fiesta con el primer puesto de Vinokourov y el tercero de Kashechkin.

Valverde, satisfecho

El español Alejandro Valverde, segundo clasificado en la Vuelta a España, señaló que estuvo "cerca del triunfo final" y resaltó la fortaleza del ganador, el kazako Alexandre Vinokourov, "que ha sido el mejor, el más fuerte".

"Estuve cerca, es cierto, pero Vinokourov ha estado muy fuerte y es un justo vencedor, hay que felicitarle", admitió el ciclista murciano.

Sobre el desarrollo de la Vuelta, Valverde indicó que "ha sido bonita y alegre, buena para el aficionado y sólo se ha hablado de ciclismo, lo que ya es importante. La carrera ha tenido gran nivel y se ha disputado a ritmo alto".

Valverde, que acudirá como jefe de filas del equipo español al Mundial de Salzburgo la próxima semana, espera recuperarse de "una Vuelta muy dura" y darlo todo por la posibilidad de luchar por las medallas.