La selección española de atletismo, que afronta un porvenir incierto a medio plazo cuando declinen los clásicos, emprende la transición en los Europeos en pista cubierta de Birmingham, que se celebran este fin de semana, con un equipo renovado y la misión de obtener media docena de medallas y quince finalistas.

En un año preolímpico y mundialista que concentra el máximo nivel de compromiso en Osaka (Japón) en agosto próximo, los campeonatos de Europa en sala constituyen una oportunidad propicia para ver en acción a los novatos sin que les atenace la responsabilidad de las grandes ocasiones.

España acude a la segunda ciudad del Reino Unido con 36 atletas, el cuarto equipo más numeroso de la historia en unos europeos bajo techo, y con objetivos mucho más modestos que en la anterior edición del torneo, en Madrid, donde batió el récord de medallas, con doce.

Apuesta por el triplete en los 1.500

Las mejores bazas españolas se concentran, como es tradicional, en el medio fondo, donde coinciden casi todos los pesos pesados. El presidente de la Federación Española, José María Odriozola, piensa que no es descabellado soñar con un triplete en 1.500.

Sobre las espaldas de Juan Carlos Higuero -dos veces subcampeón-, Sergio Gallardo y Arturo Casado recae la responsabilidad de hacer realidad el sueño federativo en una disciplina, los 1.500 metros, que ya ha reportado a España cinco medallas de oro, seis de plata y dos de bronce.

Los 3.000, Marta domínguez y los saltos

La distancia superior, los 3.000 metros, ofrece nuevas posibilidades de lucimiento. Jesús España, José Antonio Redolat, Alberto García y Marta Domínguez tienen una cita con el podio, pero aquí la oposición será más fuerte, sobre el papel.

Marta Domínguez ha vuelto a deshojar la margarita antes de resolverse a competir. Como en los Europeos de Gotemburgo, donde Odriozola terminó por convencerla de que corriera los 5.000 metros, prueba que acabó ganando, el presidente la indujo hace pocos días a viajar a Birmingham contra sus planes primeros.

Las esperanzas españolas no se agotan en el anillo, sino que se alargan a las vallas, con Jackson Quiñónez, y a los saltos con Ruth Beitia (Altura), Naroa Agirre (pértiga) y Concha Montaner (longitud).

Quiñónez quiere debutar con medalla

Por primera vez en quince años Manuel Martínez no gastará el primer cartucho español en la lucha por las medallas. La adopción de la técnica giratoria, después de veinte años lanzando el peso con estilo lineal, le ha llevado a presentarse en el puesto 28 del ránking europeo con una marca de 19,28 y llega sin opciones de presea.

Descartado Martínez, la primera responsabilidad, el viernes, recaerá en el debutante Jackson Quiñónez, una vez cumplido el año de espera tras adquirir la nacionalidad. El vallista de origen ecuatoriano confía en su marca de 7.58 para meterse en la refriega por los metales y dar a España una medalla la primera vez que viste la camiseta roja.

En categoría femenina, además de Marta Domínguez aspiran a medalla Mayte Martínez, que finalmente eligió los 1.500 metros; Ruth Beitia, afirmada entre la elite mundial con su reciente récord de 2,01 en altura; Naroa Agirre, que ha batido cuatro veces este año su récord de pértiga hasta dejarlo en 4,56; y Concha Montaner, muy segura en marcas por encima de 6,50 los dos últimos años.

Puedes seguirlo por La2 y Teledeporte

La2 de TVE ofrecerá los europeos la tarde del sábado (de 15:00 a 17:30) y el domingo (17:30 a 21:00), aunque la retransmisión más completa será la ofertada por Teledeporte, que emitirá el campeonato practicamente al completo durante las tres jornadas.

Así Teledeporte retransmitirá en directo el viernes (de 10.30 a 14.30 y de 16.45 a 20.00), el sábado (de 10.30 a 13.30 y de 14.15 a 17.45) y la jornada final del domingo (de 14.00 a 15.30 y de 16.30 a 18.15) para que no pierdan detalle.