El programa de televisión estadounidense "The Contender", en su versión de boxeo tailandés (Muay Thai), arranca hoy con la participación del varias veces campeón de España, el púgil catalán Pitu Sans.

Sans y otros quince astros tailandeses, europeos y australianos, convivirán y combatirán en la misma villa en la que se filmó la versión singapuresa de "Gran Hermano", para llevarse un premio de 150.000 dólares (100.705 euros), una casa, un coche y la fama.

La mayor parte de los luchadores participantes, incluido el español, entrenan en Tailandia, cuna del Muay Thai, un deporte basado en el boxeo en el que se permite golpear con los puños, las rodillas, los tobillos, los codos y agarrar al rival, y en el que se requiere una notable preparación física y un alto grado de concentración.

A pesar de ser un deporte de aspecto violento, existe un gran respeto hacia el oponente y hacia los entrenadores, a quienes se dedica un baile ritual previo al combate.

Sans se medirá en la lona a boxeadores de talla y que conoce bien, como el tailandés Yodsanklai, actual campeón del mundo del Consejo Mundial de Boxeo (WBC) en la categoría júnior y de Tailandia, y el ruso Arslan, quien en el 2004 se ciñó en Bangkok la faja de campeón mundial de "Muay Thai".

Varias veces campeón nacional 

El español fue campeón nacional de Kickboxing y de la Federación Internacional de Muay Thai en 1997, 1998 y 1999, y ha ganado 38 peleas y perdido nueve a largo de su carrera como profesional en boxeo tailandés.

Mark Burnett, fundador de Mark Burnett Productions y responsable de éxitos televisivos como "Supervivientes", señaló que "el Muay Thai es un arte milenario y actualmente popular, por lo que decidimos adaptarlo a nuestro formato de 'The Contender' en su primera edición en Asia".