Nicolás Almagro se convirtió en el primer español en alcanzar los octavos de final del Abierto de Australia, tras superar al croata Ivan Ljubicic (6-4, 7-6(8) y 6-3) en el encuentro de tercera ronda.

El tenista murciano accedió a la cuarta eliminatoria del primer Grand Slam del curso por segundo año consecutivo. Nunca ha pasado de aquí en Australia. El curso pasado fue el francés Jo Wilfried Tsonga el que se interpuso en su camino. En esta ocasión se topa con el serbio Novak Djokovic, tercer favorito.

Nicolás Almagro, que había perdido tres de sus cuatro partidos anteriores contra Ljubicic, al que no vencía desde el 2007 en Cincinnati (EEUU), jugó a un gran nivel en los momentos clave del choque.

Especialmente en el segundo parcial, cuando salvó dos puntos de set, uno con el saque en contra. Después, todo fue más fácil para Almagro, de 25 años y número 14 del mundo, que rompió el servicio de Ljubicic, el más veterano de los supervivientes en la tercera ronda, en el quinto juego de la tercera manga y pudo cerrar el partido.

Almagro espera ahora a Novak Djokovic, beneficiado por la retirada de su compatriota Viktor Troicki con un problema abdominal, con el que ha perdido en el único partido que hasta ahora han disputado, en el Masters Series de Roma, sobre tierra, en el 2008.

El suizo Roger Federer, vigente campeón, evitó contratiempos anteriores, que pusieron en vilo su continuidad en el Abierto de Australia, y ganó con contundencia al belga Xavier Malisse (6-3, 6-3 y 6-1), para no faltar a la cita de octavos de final.

El suizo sufrió ante el francés Gilles Simon en la segunda eliminatoria. Tuvo que recurrir a los cinco sets. No quiso jugar con fuego en esta ocasión y sacó adelante cualquier contingencia contra el belga. Como la del segundo parcial, cuando Malisse rompió por única vez el servicio de Federer y se situó con 3-1.

El español Tommy Robredo superó al ucraniano Sergey Stakhovsky (5-7, 6-2, 6-4 y 6-2) y alcanzó, por cuarto año consecutivo, los octavos de final del Abierto de Australia donde se enfrentará al vigente campeón, el suizo Roger Federer.

Fernando Verdasco alcanzó los octavos de final de un Grand Slam por decimotercera vez en su carrera, tras superar en la tercera ronda del Abierto de Australia al japonés Kei Nishikori por 6-2, 6-4 y 6-3.