El entrenador del FC Barcelona, Xavi Hernández, habló para los medios en la previa de su vital encuentro de ida de las semifinales de la Copa del Rey, en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid, equipo del que reconoció que es "favorito" en la eliminatoria. 

Aun así, aclaró que sus pupilos saldrán a ganar en Chamartín,  y que la eliminatoria se decidirá, salvo sorpresa, en la vuelta en el Spotify Camp Nou. Para entonces, Xavi podría recuperar a Lewandowski, Pedri o Dembélé, ahora bajas de importancia, por lo que un resultado positivo en la ida se antoja indispensable para los azulgrana.

"Es una semifinal de Copa, con el añadido de que es un clásico. Para nosotros es un título. Para mí el Madrid sigue siendo favorito porque es actual campeón de Liga y Champions. Creo que son favoritos ellos independientemente de las bajas y de la Supercopa, donde estuvimos muy bien. Ellos llegan en buen momento, pese al empate contra el Atlético, y creo que es favorito el Madrid", reiteró en rueda de prensa.

De hecho, el de Terrassa piensa que su Barça es todavía un equipo en construcción, y le quita presión a los suyos antes del encuentro: "Sí que ganamos un título y contra el Madrid, con un fútbol extraordinario, pero el Madrid es el Madrid y está compitiendo en Champions. Es favorito, pero tenemos personalidad y jugadores para hacerles daño y lo hemos demostrado. Visualizo una eliminatoria muy igualada".

Para intentar ganar, cree que deben ser "más equipo que nunca" en ataque y en defensa: "Debemos tener el balón y ser protagonistas con el balón, minimizar las pérdidas porque ellos te hacen ocasiones en transición. Es un partido que tenemos que controlar con la pelota, tenemos que jugar en campo contrario. Es un partido de modelo de juego, como hicimos en la Supercopa".

Por eso mismo, consciente también del delicado estado anímico en el que llegan sus jugadores después de dos derrotas seguidas y de su cuarta eliminación europea en 14 meses, Xavi aseguró que planteará un partido lo más parecido posible al de esa Supercopa que ganaron por 3-1. 

De lo contrario, una derrota podría terminar de hundir la moral del grupo y devolver al Madrid el ímpetu para pelear la Liga, donde les separan apenas 7 puntos. "El aspecto mental se trabaja a diario. Es otra competición, hacemos borrón y cuenta nueva. En esta Copa hemos estado muy bien y es una oportunidad de ganar un título. Tenemos que dar el cien por cien pese a las bajas, es una buena oportunidad para reaccionar", alegó en este sentido.

"Es un rival muy duro, en momentos no te dominan pero tienen transiciones en las que sí dominan y en dos o tres toques se te plantan en tu portería. Es un rival muy difícil, ya lo sufrimos en Liga que nos ganaron bien, pero nosotros les ganamos bien en la Supercopa", recordó el preparador catalán.

"Son dos partidos, estamos muy contentos de estar aquí, y es totalmente diferente a la Liga y la Europa League. Creo que se decidirá todo en el Camp Nou pero saldremos a ganar y a mostrar nuestra personalidad, es una oportunidad de oro de ganar otro título. Daremos el cien por cien y el objetivo de mañana es ganar el partido", matizó, pese a dar el favoritismo al eterno rival.

Del equipo blanco, al que no acostumbra a elogiar, destacó el buen momento de Vinícius, el jugador "más determinante del mundo" según Ancelotti: "Está marcando diferencias, es un jugador excepcional. Ha añadido gol a su fútbol, es determinante para el Real Madrid. Es un futbolista diferencial y está a un nivel muy alto, mucho".

Un partido especial para Xavi a nivel personal el del Bernabéu, al que acude con muchas ganas: "Siempre me motiva ir al Bernabéu. Me encanta ir allí y tratar de hacer buenos partidos y quitarles el balón. Me motiva mucho más que otro tipo de partido, me pone este partido. Me encantaría ir a jugar y tocar balón pero no puedo, por eso les digo a mis jugadores que se atrevan porque ganar en el Bernabéu es una sensación muy bonita".

Además, su balance general de la temporada es bueno y le motiva: "Estamos en semis de Copa, líderes en LaLiga con 7 puntos, hemos ganado la Supercopa y en Europa hemos competido, pese a quedar eliminados. La película está siendo bastante buena, hemos dado la cara y hemos sido muy pocas veces inferior al rival. En Liga seguimos en la lucha. El balance tiene que ser positivo".

Por último, en relación al 'caso Negreira' y la rueda de prensa del CTA y la RFEF el jueves, a horas del partido, se mostró cauto: "De los árbitros que lo hagan de la mejor manera posible. Mi sensación estando en el Barça es que los árbitros no nos han ayudado. No me gusta ganar con trampas, ya lo he dicho muchas veces".