Nasser Al-Attiyah se llevó este lunes una ajustadísima segunda etapa del Rally Dakar. El actual campeón logró la victoria solo 14 segundos por encima del neerlandés Erik van Loon, que estuvo a punto de dar la sorpresa en una jornada en la que Carlos Sainz tuvo que saber sufrir para culminar la prueba tercero, con 5:05 minutos de desventaja respecto al líder.

Agencia EFE

El defensor del título tenía claro que era el mejor momento para atacar y lo hizo. Después de 430 kilómetros de especial entre el Sea Camp y Al Ula, con superficie empedrada y entre cañones, se impuso a van Loon (Toyota) con más dificultades de las esperadas, pero certificando su candidatura a reeditar el campeonato.

Carlos Sainz, tercero en la etapa y principal rival de Al-Attiyah, solo logró minimizar daños ante el ritmo imparable del qatarí, aunque no fue poco. Solo cedió 5:05 pese a haber abierto pista desde la salida a la meta, e incluso contó con la ayuda de su hijo, el piloto de Ferrari Carlos Sainz Jr., que le aguardaba subido a una roca para indicarle que aminorara la marcha antes de llegar a una zona peligrosa.

El gran rival del español en el primer test, Sébastien Loeb, perdió casi una hora de tiempo frente a Van Loon en el kilómetro 384 y ya no pudo recuperarse, dejándose por el camino buena parte de sus opciones de conseguir el título. Fue una jornada negra para Prodrive, que sumó al desastre del francés las malas jornadas del argentino Orlando Terranova y del galo Guerlain Chicherit. 

Sainz lo salvó para Audi, con el 14 veces campeón Stéphane Peterhansel a 32 minutos del ganador y el sueco Mattias Ekstrom, a 37. "La etapa de hoy ha sido impresionante, con muchísimas piedras y zonas de trail; la verdad ha sido de las etapas más difíciles que he corrido, era un día para sobrevivir" explicó en redes sociales el piloto 4 veces ganador del Dakar. "Hemos pinchado una rueda, pero estamos contentos ya que abríamos pista y era muy difícil con más de cinco horas de pilotaje".

Con su victoria número 43 en el Dakar, Al-Attiyah está a 2:12 del madrileño en la general, donde Sainz es líder. Solo han transcurrido dos etapas y pilotos como el sudafricano Giniel de Villiers (Toyota) y Peterhansel, están a 26 y 36 minutos en la clasificación. Pero queda mucho raid. Incluso para Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallies.