El partido inaugural del Mundial de Qatar de 2022 cumplió todas las expectativas. El Qatar-Ecuador tuvo de todo, absolutamente de todo desde los primeros minutos, pues tan solo tres hicieron falta para la primera gran polémica de esta inusual Copa del Mundo. En esta ocasión fue de nuevo protagonista el VAR, anulado uno de los 'goles inaugurales' más tempraneros de la historia de la competición. 

Los ojos de todo el planeta estaban puestos en el estadio Al Khor, pendientes del primer pitido inicial del Mundial, donde la acción arrancó realmente pronto. Los anfitriones empezaron muy nerviosos, y Ecuador olió la sangre e hizo el primer tanto segundos antes del minuto tres de partido.

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El estadio se quedó 'helado' -excepto el sector de camisetas amarillas- tras una enmarañada jugada que aprovechó Enner Valencia para cabecear el esférico dentro del arco qatarí. Celebraron los internacionales de Ecuador, pero Daniele Orsato (colegiado designado para este partido) no tardó en señalar un polémico fuera de juego indicado desde la sala VAR, pero que el italiano no revisó en la pantalla.

Los comentarios en redes sociales sobre la jugada crecían con el paso de los minutos, y la incertidumbre sobre lo ocurrido engordaba por la discreta actuación de la realización, que no ofreció a los espectadores imágenes claras sobre la posición incorrecta. Es más, la única que apareció fue la simulación virtual realizada por la herramienta de videoarbitraje (en este Mundial el fuera de juego es semiautomático).

En concreto, la infracción señalada es el hecho de que el pie de Angelo Preciado estaba por delante del segundo central de Qatar -ya que el meta está fuera de la portería- aunque la justificación no quedó demasiado clara para muchos de los hinchas. Hubiera sido el gol más rápido de la historia del Mundial.

Las teorías de amaño, acrecentadas por el dato de que una selección anfitriona nunca había perdido un choque inaugural y por las informaciones de la pasada semana que apuntaban a un posible pago a varios jugadores ecuatorianos, aumentaron la discusión. Pero esta teoría -especialmente sonada en una España que no olvida lo que ocurrió en la edición de 2002- quedó descartada minutos después.

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Ecuador anotaría el primero en el minuto quince desde los 11 metros tras un grosero penalti provocado por el meta qatarí. El segundo llegaría a la media hora, un cabezazo inapelable de Enner Valencia, quien también convirtió la pena máxima previa. Así, el combinado sudamericano sumó los primeros tres puntos, mientras que los locales se complicaron desde el primer partido sus opciones de pasar a octavos de final.