Trece personas murieron y 140 resultaron heridas en los enfrentamientos entre cristianos y musulmanes anoche en el barrio de Moqqatam de El Cairo y en sus alrededores, informaron este miércoles las autoridades egipcias.

Los disturbios se registraron en el sector de Moqqatam, en el este de la capital, después de que grupos de cristianos cortaran una autopista en una nueva jornada de protestas por el incendio de una iglesia en el barrio de Heluan, en el sur del Gran Cairo.

La iglesia fue quemada el pasado sábado, 5 de marzo, después de que una multitud la atacara tras asistir al funeral de dos musulmanes de la misma familia que se pelearon porque la hija de uno de ellos tenía una relación amorosa con un cristiano.

A partir de ese hecho se han sucedido una serie de manifestaciones de cristianos en El Cairo, que se extendieron la noche del martes al barrio de Moqatam, habitado en su mayoría por recolectores de basura cristianos.

Gibrail explicó que todo ocurrió después de que los cristianos en una manifestación pacífica cortaran la autopista y que grupos de musulmanes procedentes de un barrio al otro lado de la vía llegaran al lugar. Entonces, hubo pedradas, cócteles molotov y algunos disparos.

El Ejército intervino con disparos al aire, pero Gibrail agregó que también hubo disparos de armas que llevaban los musulmanes.

Varias viviendas de los recolectores de basura o "zabalín" fueron incendiadas, pero los bomberos tardaron en llegar al barrio.

Finalmente, el Ejército indicó, cerca de la medianoche del martes, que había logrado controlar la situación, sin dar cifras de víctimas.

Los cristianos representan cerca del 10% de la población de Egipto, un país con mayoría de musulmanes.

Periódicamente hay enfrentamientos entre coptos e islámicos por motivos personales y diferencias religiosas.

Los Hermanos Musulmanes, el grupo más importante de la oposición egipcia, rechazó estas divisiones sectarias y acusó a remanentes del régimen de Hosni Mubarak de provocar los incidentes.