El Grupo BIOMICs, con sede en el edificio Lucio Lascaray del Campus de Álava de la UPV/EHU, ha analizado el ADN de la diáspora vasca para observar el efecto de un ambiente diferente en poblaciones de genética parecida. Aprovechando la extensa red de las Euskal Etxeak, ha obtenido muestras de saliva de cientos de personas de origen vasco en Argentina y en Estados Unidos (California, Nevada y Idaho).

Según ha informado la UPV/EHU, una vez en el centro de investigación de Vitoria, los datos se van registrando y el ADN es extraído de las muestras, para analizarlo y guardarlo en el banco de ADN. Los análisis se centran sobre todo en el ADN mitocondrial (marcadores de la herencia que transmiten las mujeres) y el cromosoma Y (los hombres).

En el caso de los Estados Unidos, el grupo ya tiene los primeros resultados. Tal y como explica la doctora Marian Martínez de Pancorbo, directora del grupo, se han encontrado con dos grupos. El primero, el de aquellos cuyos antepasados vascos llegaron a América pero se siguieron cruzando entre ellos: "Es una traslación de lo que tenemos aquí a América", ha señalado.

Y el segundo, el de los que están mezclados, en cuyo caso han hecho un cálculo del porcentaje de mezcla: "El cálculo del ADN mitocondrial dice que hay un componente de más del 50 por ciento de origen vasco, y que luego han ingresado otros linajes, fundamentalmente del tipo caucasoide, y un porcentaje no muy alto de población hispana. Prácticamente no hemos encontrado mezcla con población negroide. En cuanto al cromosoma Y, los datos son parecidos", ha indicado.

Ahora que ya saben hasta qué punto mantienen el patrimonio genético los vascos de la diáspora, Marian M. de Pancorbo ha señalado que "ya estamos empezando a hacer estudios en relación con la obesidad, y también queremos investigar otras enfermedades relacionadas".

También preparan una expedición para dentro de un año o dos, para llevar este estudio más allá. Concretamente a latitudes más altas de Norteamérica y a épocas más tempranas; las de la llegada de los balleneros.

"Ahí no se mantienen los apellidos, pero el cromosoma Y nos permite seguir la huella de los vascos, porque el cromosoma Y de las poblaciones nativas americanas es diferente. Queremos ver de nuevo cuánto porcentaje hay de unos genes, cuánto de otros, y cómo se correlaciona eso con el estado de salud y enfermedad de los pueblos nativos americanos que tuvieron relación con nuestra población", ha manifestado la directora de BIOMICs.

"Creemos que puede aportar mucho al conocimiento de cómo influyen las mezclas de poblaciones, los diferentes estilos de vida, pero sobre todo desde el punto de vista de la salud y de la enfermedad", ha indicado.