El rescate de los 33 mineros que permanecen atrapados a 700 metros de profundidad desde el pasado 5 de agosto en el norte de Chile se detuvo este sábado por necesidades de mantenimiento de la única máquina que estaba perforando el terreno, informaron los encargados de las tareas.

La perforadora 'Raise Borer Strata 950' se detuvo al alcanzar los 195 metros de profundidad, del total de 702 que debe cavar para llegar a la galería en la que se encuentran los mineros.

La 'Strata 950' es la encargada del Plan A para el rescate de los mineros y su detención se suma a la que desde el jueves afecta, también por labores de mantenimiento, a la 'Schramm T-130', que ejecuta el Plan B y se aproximaba a los 300 metros cuando su cabezal dio contra un trozo de hierro y se rompió, quedando atrapada en el extremo inferior del conducto que está cavando.

El ministro de Minería, Laurence Golborne, dijo que falló un sistema de imanes con el que se intentaba capturar el cabezal desde el conducto, debido a la abundancia de 'magnetita' en el terreno, por lo que ahora se intentará asirlo con otra herramienta, que es una especie de araña metálica.

Según Golborne, cuando la magnetita se introduce en las barras imantadas, anula la capacidad de éstas para adherirse a objetos metálicos. El ministro señaló que la parada de la Strata 950 se debe a "un mantenimiento normal" y "sigue dentro de lo planificado".

En tanto, el ingeniero André Sougarret dijo que el Plan C del rescate comenzará "de aquí al 20 de septiembre". Para ello está siendo instalada otra máquina bautizada por los familiares de los mineros como 'Transformer' por sus grandes dimensiones, en una plataforma de 50 por 60 metros construida previamente.

Este sábado llegó a la mina una delegación de dirigentes de la Federación de Trabajadores Mineros de Bolivia, interesados en la situación porque, según dijeron, temen que ocurra algún accidente similar en la zona de Potosí, donde unos 12.000 obreros trabajan en precarias condiciones de seguridad. Entre los atrapados en la mina San José se encuentra el boliviano Carlos Mamani, de 23 años.

Más luz y cigarrillos

Mientras se sigue trabajando en las tareas de rescate, los mineros atrapados a 700 metros de profundidad, piden más luz y cigarrillos. Esta última solicitud, estaba entre las primeras peticiones de los mineros cuando se estableció contacto con el exterior. Sin embargo, según informa CNN,  las autoridades no creyeron conveniente suministrarles tabaco y decidieron hacerles llegar parches de nicotina.

Sin embargo, las nuevas mejoras que se han podido lograr en la ventilación del habitáculo donde se encuentran los mineros, han permitido a los expertos cambiar de opinión. Según afirmaba el Ministro de Salud de Chile, Jaime Manalich, se han empezado a enviar dos cajetillas al día para los mineros que quieran fumar.

Por otro lado, se ha mejorado la electricidad dentro de la mina, lo que ayudará a los mineros atrapados a tener más luz y con ello favorecer a la rutina día-noche que recomendaron los expertos de la NASA hace pocos días. Este proceso ayudará a que los mineros sufran menos con los contrastes de luz una vez sean rescatados.