Rap, DJing, breakdance y grafiti. Son los cuatro pilares básicos de una misma cultura: el hip hop. Un movimiento surgido hace 30 años en el neoyorquino barrio del Bronx que, tres décadas después, vive días dorados. También en nuestro país, donde se perfila como uno de los géneros preferidos por buena parte de la juventud. Éstas son las claves necesarias para entender, más que una cultura, toda una manera de ver el mundo.

Afrika Bambaata: Antiguo miembro de los Black Spades, una de las bandas callejeras más peligrosas del Bronx, fue el gran pionero del hip hop. A través de la asociación Universal Zulu Nation ayudó a decenas de jóvenes conflictivos a cambiar de vida y convertirse en MCs, DJs, breakdancers o grafiteros. Además, su labor como DJ fue de vital importancia para el desarrollo de la escena.

Breakdance: Conocido originalmente como B-boying (el término breakdance fue popularizado por los medios), el baile surgió en las esquinas de los barrios marginales. Sobre las bases del DJ, los jóvenes bailaban inspirándose en estilos como el funk, los bailes tribales o las artes marciales. Hoy cuenta con infinidad de complejos y espectaculares movimientos, y su práctica requiere un excepcional estado de forma.

Cultura urbana: Es el festival de hip hop más importante de España. Por sus cinco ediciones han pasado importantes figuras del rap nacional (Violadores del Verso, Tote King, Darmo), e internacional (Redman, The Game, Nas). Además, cuenta con certámenes de grafiti, sesiones de DJs, competiciones de breakdance, batallas de gallos, talleres... Una cita obligada para los amantes del hip hop.

Dj: El discjockey es el encargado de pinchar la música sobre la que rapea el MC. Además, mezcla, scratchea y juega con multitud de elementos para enriquecer las bases instrumentales.

East Coast: La costa este de EE UU fue la cuna del hip hop. Por ello está considerada la meca del movimiento, aunque rivaliza en número de bandas con la costa oeste.

Flow: Es el estilo de un MC al cantar, un término que hace referencia a factores como el ritmo, la cadencia o el timbre del rapero.

Grafiti: Aunque pintar en la pared es tan antiguo como el hombre, el hip hop fue el gran catalizador del grafiti como forma de expresión. Desde sus inicios en Filadelfia y Nueva York, evolucionó dando lugar a multitud de variantes. Desde los throw ups (literalmente, "vómitos", piezas hechas en pocos minutos), hasta los tags. En España, Juan Carlos Argüello, Muelle, fue el gran pionero.

Hip Hop: Aunque el término fue utilizado por primera vez por el DJ del Bronx Lovebug Starski, fue Afrika Bambaata el encargado de popularizarlo. Más tarde, el rapero KRS One establecería los mencionados cuatro pilares del movimiento.

Ice Cube: Miembro originario del grupo de gangsta rap de Los Ángeles N. W. A., Ice Cube decidió probar suerte por su cuenta. Se convirtió en una estrella, no sólo de la música sino también del cine, al participar como actor en películas como Boyz N the Hood o Tres reyes.

Jazz rap: Es uno de los subgéneros más consolidados del rap. Entre sus nombres destacados, Guru (sus tres volúmenes de Jazzmatazz son indispensables), The Roots (que tocan con instrumentos reales e influencia del soul) o incluso Miles Davis, que antes de morir coqueteó con el rap en su disco Doo-Bop.

Kanye West: Uno de los raperos más populares hoy día. Se hizo famoso como productor de Alicia Keys, Jay-Z o Janet Jackson para después convertirse en MC. Ha vendido 16 millones de discos, y su fama ha provocado disparates como que se le diese por muerto a raíz de un rumor en Twitter.

LL Cool Jay: Además de ser el primer artista de rap en conseguir seis discos de platino seguidos, Ll Cool Jay (abreviatura de Ladies Love Cool James) es una leyenda viva del hip hop.

MC: Iniciales de Maestro de Ceremonias, es el cantante de rap, el que recita rimas sobre la base musical del DJ.

Negro: El origen del hip hop está en las comunidades negra y latina de EE UU. Como en muchas otras músicas, ello no ha impedido que los blancos lo adopten.

Old school: La "Vieja Escuela" engloba a los artistas que pertenecen a la primera etapa del hip hop.

Public Enemy: El dúo neoyorquino fue el encargado de llevar el rap al gran público, además de ser el primer grupo del género en hacer giras internacionales, lo que contribuyó a expander el hip hop por todo el planeta.

Queens: El gigantesco barrio neoyorquino fue, junto a Brooklyn y el Bronx, pieza clave en el desarrollo del hip hop.

Rap: Nacido como sinónimo en inglés de "decir", el rap es el resultado musical de la suma del MC y el DJ.

Scratch: Es el sonido que produce el disco cuando se desplaza manualmente en el tocadiscos. Su inventor, Grandmaster Flash, narró así su descubrimiento: "Estaba escuchando música y mi madre golpeó la puerta gritando: "¡Si no apagas eso te estrangulo!". Detuve el vinilo, empecé a llevarlo hacia adelante y hacia atrás y aluciné".

Tag: Es la firma que deja un grafitero en la pared de forma fugaz, con el único objetivo de estampar su nombre. Genera gran controversia entre los detractores del grafiti, que lo consideran simple vandalismo.

Underground: Como en otros estilos, el underground es un término muy empleado en el hip hop. Se utiliza para denominar los movimientos contraculturales ajenos a lo comercial. Muchos grupos de rap proceden de este ámbito.

Violencia: La relación entre hip hop y barrios conflictivos ha hecho que a veces se relacione al movimiento con la violencia. Géneros como el gangsta rap y la muerte en tiroteos de raperos como 2pac o Notorious B. I. G. han contribuido a ello. Para frenar esta violencia nació en 2001 la Declaración de Paz del Hip Hop, que más de 300 artistas presentaron ante la ONU.

Wu Tang Clan: Una de las bandas neoyorquinas más legendarias de los 90. De sus filas han salido artistas como Method Man, Cappadonna o GZA.

Xzibit: El rapero de Detroit, además de actor y presentador de la MTV, es una de las figuras claves del rap de los últimos tiempos.

Yo: En slang (jerga) del inglés americano, "yo" es el equivalente a la interjección "ey". Su uso por parte de los raperos anglosajones ha provocado su exportación a otros países, también a España.

Zion I: Una de las joyas underground que ha dado EE UU en los últimos años, aunque su popularidad aún es reducida a este lado del charco. El dúo californiano desgrana un rap en el que cabe todo tipo de experimentación.