España llega a 46,6 millones de habitantes, un 12% extranjeros

Las cifras suponen una ralentización respecto a las cifras del año anterior, cuando la población creció en casi un millón de personas.

De ese medio millón de empadronamientos realizados durante 2008, 174.199 correspondieron a ciudadanos españoles (un 0,4%), mientras que 329.929 fueron extranjeros (6,3%).

De los extranjeros residentes en España, aquellos cuyo país de origen forma parte de la Unión Europea suponen un total de 2.266.808 millones y representan el 40,5% del total de extranjeros empadronados.

De ellos, el colectivo de ciudadanos rumanos es el más numeroso, con 796.576, seguidos de Reino Unido (374.600) y los alemanes (190.584).

El colectivo rumano fue el que registró un mayor crecimiento durante el año pasado, con un total de 64.770 nuevos empadronados.

En lo que se refiere a los extranjeros no comunitarios, los marroquíes están en el primer lugar con 710.401 ciudadanos empadronados, seguidos de los ecuatorianos (413.715) y los colombianos (292.971).

Según Vicente Rodríguez, investigador del centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC, a la espera de que se confirme esta tendencia con los datos de los próximos años, podría hablarse ya de un cambio de tendencia en el crecimiento de la población en España.

'Es cierto que se ha producido un cambio de tendencia simplemente debido a alguna circunstancia que todos conocemos, que es la crisis económica. Habrá que esperar en los próximos años a ver si este cambio se mantiene', dijo en declaraciones a Radio 5.

'Lo que está claro es que el ritmo de crecimiento de la población que habíamos mantenido en los últimos años no es fácil de mantener durante muchos más, así que es previsible que en buena medida (...) sí que podamos estar hablando de un cambio de tendencia', agregó.

Las comunidades con mayor proporción de extranjeros son las Islas Baleares, con un 21,7%, la Comunidad Valenciana, con un 17,4% y Madrid, con un 16,4%.

Por el contrario, las zonas con menor presencia de inmigrantes son Extremadura (3,3%), Galicia (3,8%) y Asturias (4,3%).

Por otro lado, los datos provisionales revelaron que el 49,5% del total de empadronados son varones y el 50,5% son mujeres.

Por edades, el 15,5% de la población es menor de 16 años, mientras que el 43,3% tienen entre 16 y 44 años y el 41,2% tiene 45 o más, de los que el 16,7 tiene de 65 en adelante.

Las cifras definitivas no se divulgarán hasta finales de año.