La final de la Copa del Rey reunirá esta noche en Mestalla (22.00 horas; TVE1) a los dos auténticos dominadores de la competición en el siglo XX. Por un lado, el Barcelona, el rey de copas, con 24 títulos (33 finales) en su palmarés; y por otro, el Athletic Club de Bilbao, que suma 23 entorchados (34).

Pero ambos asumen el reto con objetivos direfentes: los vascos sólo piensan en volver a levantar un título 25 años después, mientras que los azulgranas -11 años sin ganar la Copa- esperan obtener su primer trofeo de la temporada tras el fiasco del pasado domingo en el Camp Nou ante el Villarreal (3-3), donde un gol de Joseba Llorente en el descuento impidió el alirón liguero.

Con Pinto y Bojan

El técnico azulgrana, Pep Guardiola, es consciente de la gran dificultad del partido, en el que las bajas de Henry, Abidal,Iniesta, Henry y Márquez condicionarán al equipo. Aunque no hay excusas: "Jugaremos sin ellos, y jugaremos bien".

Las novedades en el once de Guardiola serán Pinto, que ha jugado toda la Copa, y Bojan, que ocupará el lugar de Henry. Así jugarán de inicio Pinto; Alves, Piqué, Puyol, Sylvinho; Touré Yaya, Xavi, Keita; Bojan, Eto'o y Messi.

En el Athletic, su preparador, Joaquín Caparrós, que ayer calentó el choque: "será una final muy disputada y cabe el riesgo de lesión", saldrá con Iraizoz; Iraola, Ocio, Amorebieta, Koikili; David López, Orbaiz, Javi Martínez, Yeste; Toquero y Llorente.

De 1920 a la batalla campal del 84

La final será la sexta entre el Barcelona y el Athletic. La primera fue en 1920 y ganó el Barça (2-0). La revancha se la tomó el equipo vasco en 1932 (1-0).

En 1942 también el triunfo (4-3) fue azulgrana; igual que en 1953 (2-1). La última ocasión que se enfrentarón fue en 1984, cuando el Athletic venció 1-0 un choque que acabó en una batalla campal ante el Barça de Schuster y Maradona.