Esta es la principal conclusión del primer Informe mundial sobre salarios 2008/09 presentado el martes por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que exhorta a los gobiernos a proteger el poder adquisitivo de los ciudadanos.

El estudio también confirma que, en la última década, el crecimiento de los salarios ha ido por detrás del incremento del PIB.

Las primeras previsiones del informe -basado en los datos publicados en octubre por el FMI - auguraban un crecimiento máximo de los salarios del 0,1% en los países industrializados, y un 1,7% a nivel mundial.

Pero la crisis ha obligado a revisar esas estimaciones después de la preparación del informe, y en base a los datos de noviembre, "los salarios reales en 2009 caerán un 0,5% en los países industrializados, y en el mundo crecerán sólo un 1,1%", dijo Manuela Tomei, jefa del Programa de condiciones de trabajo y empleo de la OIT.

Ese crecimiento del 1'1% de los salarios mundiales "se deberá a que las economías emergentes seguirán aún creciendo, aunque más lentamente", señaló la experta.

Los salarios bajos, los más afectados

El informe destaca que los más afectados será los trabajadores de salarios bajos, "pero en muchos países, las clases medias también se verán gravemente afectadas".

Uno de los hallazgos del informe es que en el periodo 1995-2007, los salarios medios crecieron menos que el PIB per cápita, y por cada 1% de incremento adicional del PIB, los salarios sólo aumentaron un 0,75%.

"Esto parece ser una prueba fehaciente de que el crecimiento de los salarios reales se ha rezagado respecto al crecimiento de la productividad", señala el informe.

Y en periodos de recesión económica, los salarios caen también en una proporción del 1,55 por ciento por cada 1 por ciento de descenso adicional del PIB.

Proteger el poder adquisitivo

Por todo ello, la OIT preconiza que los gobiernos protejan a toda costa el poder adquisitivo de los ciudadanos y estimulen el consumo interno.

Sugiere tres medidas: alentar a los interlocutores sociales para que busquen la manera de evitar una reducción mayor de la parte del PIB destinada a los salarios con respecto a la proporción asignada a los beneficios.

En segundo lugar la OIT opina que los salarios mínimos deben aumentarse siempre que sea posible.