Alejandro Valverde, campeón de España de ciclismo en Talavera de la Reina

Alejandro Valverde, campeón de España (EFE)

Alejandro Valverde iniciará su asalto al Tour de Francia, que comienza el próximo sábado en Brest, con los colores de campeón de España en su equipación. Y todo porque el murciano, en una calurosa jornada y tras más de cinco horas sobre la bicicleta, logró su primer título nacional absoluto en los Campeonatos disputados hoy en Talavera de la Reina (Toledo).

Una decena de corredores consolidaron una temprana fuga a partir del décimo kilómetro de los 204 de los que constaba la prueba (tres vueltas a un circuito de 68 km). Entre ellos, en representación del Caisse d'Epargne, iba José Iván Gutiérrez, cuatro veces campeón de España contrarreloj y una en ruta, que había sido tercero la víspera contra el crono.

La ventaja de los escapados no llegó nunca a los cuatro minutos. El pelotón, con el Caisse d'Epargne vigilante, pasaba la "chicharrera", como la definió el veterano Chente García Acosta al circuito, sin forzar la máquina. La ascensión al Puerto de El Piélago, un primera que siempre endurece el calor, invitaba a rodar con prudencia.

Sevilla, protagonista

En la segunda subida al Piélago se rompieron las hostilidades. Al paso por el kilómetro 95, el emigrado Óscar Sevilla (corre en el Rock & Racing estadounidense) y David Arroyo, vecino de Talavera, saltaron del pelotón. Se les unió Francisco Mancebo, pero el madrileño cedió muy pronto. De la escapada delantera sobrevivió Gutiérrez, que trabajó para su compañero Arroyo antes de entregarse.

La fuga de Arroyo, Gutiérrez y Sevilla obligó a trabajar atrás al Saunier Duval en beneficio del cántabro Juan José Cobo. Gutiérrez cedió a menos de 50 km de la meta y, poco después, Sevilla reventó al talaverano Arroyo. Valverde, que rodaba a dos minutos de la cabeza de carrera, demarró y, en apenas dos kilómetros, conectó con Sevilla justo antes del tercer y último paso por El Piélago.

Los dos coronaron juntos el alto y se lanzaron hacia el final. Quedaban 30 kilómetros para la meta, pero de 20 de ellos en descenso. Por detrás Cobo y Eladio Jiménez les persiguieron para al menos jugarse la medalla de bronce, pero por detrás el grupo les alcanzó en las calles de Talavera y el tercer puesto en el cajón fue para Óscar Pereiro, también del Caisse.

Pereiro, tercero en los Nacionales (EFE).

Octava victoria de la temporada para un Valverde cuyo equipo, el Caisse d'Epargne, ha sido otro año más el gran dominador de los Campeonatos de España. El circuito de Talavera, con sus ventajas y sus inconvenientes, ha estado a la altura de la que pasa por ser la competición más antigua del calendario nacional. Y El Piélago, ignorado por la Vuelta a España el año pasado en la etapa de Ávila, se ha mostrado como una opción muy válida para endurecer futuras etapas.

Clasificación

.1. Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) 5h 13 min 13 seg

.2. Óscar Sevilla (Rock Racing) a 01

.3. Óscar Pereiro (Caisse d'Epargne) a 1:04

.4. Jaume Rovira (Extremadura) a 1:04

.5. Xavier Florencio (Bouygues Telecom) a 1:04

.6. Xavier Tondo (La MSS) a 1:04

.7. José Ruiz (Andalucía Cajasur) a 1:06

.8. Daniel Moreno (Caisse d'Epargne) a 1:06

.9. Manuel Vázquez (Contentpolis Murcia) a 1:06

10. Unai Uribarri (Orbea-Odeka) a 1:06

11. Serafín Martínez (Karpin Galicia) a 1:06