Miguel de la Quadra-Salcedo, uno de los expedicionarios españoles más célebres, ha vuelto a TV con otra edición de Ruta quetzal (La 2; sáb., 12.20 h). Por ella han pasado en 23 años 8.000 chicos y chicas que han visitado 52 países.

¿Por qué quetzal?

En mitología, el quetzal es el pájaro que el dios del bien escoge para la reencarnación. Se le conoce como el ave rica, porque sus cuatro plumas largas son muy apreciadas.

Hace falta valor para ir a la selva con chavales...

Llevamos monitores, catedráticos y médicos. No es un programa para rambos. Dejamos que los chavales se acerquen al riesgo, pero sin tocarlo.

¿Cómo viven la experiencia?

Con asombro. En muchos casos es la primera vez que rompen amarras con la familia, que ven el mar, que suben a un volcán...

¿Y cómo la vive usted?

En primera persona siempre. Me sigue haciendo ilusión.

¿Ha cambiado mucho la juventud desde el primer viaje?

No. Siguen viniendo con la ilusión limpia, sin corromper aún por la sociedad. La juventud es cada vez mejor, pero la prensa sólo habla de lo malo.

¿Se adaptan a las condiciones adversas?

Convivir con las dificultades es lo que luego nunca se olvida de la experiencia.

¿Ve los programas?

Nunca veo lo que hago, sólo pienso en lo que voy a hacer. Los recuerdos que guardo son de lo que está por llegar.

Los españoles ganamos mucho en Suramérica...

Pablo Neruda me dijo una vez: "Los españoles os lo llevásteis todo y lo dejásteis todo".

¿Cómo ha funcionado el taller de televisión?

Muy bien, era nuevo en este viaje y muchos chavales han decidido hacerse periodistas.

Este tipo de programas redimen un poco a la tele, ¿no?

Somos un programa de interés mundial para la Unesco. En Alemania nos dieron un premio a la pedagogía de experiencia... La 2 es la cadena más culta, y ése es nuestro sitio.

¿Cuándo salió en televisión por primera vez?

Fue como atleta, en los años cincuenta o sesenta. En 1966 hice mi primer programa, A toda plana.

Es usted un mito vivo.

No, qué va, qué tontería.

¿Y cómo se definiría?

Como un adolescente nómada. Un curioso, un académico.

¿Qué le ha llenado más en todos estos años?

Lo mejor fue rodear el mundo siguiendo la ruta de Elcano. Y lo que más me hizo cambiar fue el Amazonas, que me enseñó a necesitar menos cosas.

¿Cuál es la historia de su bigote?

Ninguna. En realidad está ahí porque me afeito muy rápido y sin espejo, no tiene historia. A lo mejor es producto de la pereza.

BIO: Nació en Madrid en 1932. Participó en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960, donde batió el récord mundial de jabalina.