Según los expertos de la Agencia Espacial Europea (ESA), existen dos tipos de nubes, en función de la altitud a la que se encuentren, siendo las más altas las que están formadas por el denominado hielo seco, que es el estado sólido del dióxido de carbono (CO2). Así, la sombra que aportan sobre la superficie del planeta supone reducir la temperatura en diez grados con respecto a las zonas en las que da el sol.

Un equipo de científicos franceses ha sido el encargado de demostrar, gracias a los instrumentos que lleva la sonda Mars Express, que en ciertas zonas de Marte se forman nubes lo suficientemente densas como para dar sombra a dichos lugares.

Un ejemplo de estas zonas son los lados de los volcanes marcianos, donde se han descubierto nubes de partículas. Además, también comprobaron cómo a niveles más altos hay otras más pequeñas formadas por CO2 helado.

Las formadas por CO2, detectadas por el espectrómetro Omega de la Mars, se encuentran a una altitud sorprendente, más de 80 kilómetros por encima de la superficie, y pueden extenderse a lo largo de largas distancias, siendo más gruesas de lo que se esperaba en un principio.