El Reino Unido está agarrándose al "cheque" con todas sus fuerzas.En declaraciones a la entrada de la cumbre, el ministro de AsuntosExteriores, Jack Straw, aseguró que la propuesta luxemburguesa de congelar ladevolución anual -conocido como cheque británico- al nivel previode la ampliación hasta 2013 "no es aceptable para nosotros". "Ladevolución está completamente justificada y si es necesario usaremos elveto", aseguró.

En el periodo presupuestario 2007-2013 objeto de negociación,España y sus regiones dejarán de ser las principales beneficiarias delas ayudas estructurales de la UE, tanto por su propio crecimiento comopor la entrada de nuevos socios más pobres, y se reducirán notablemente los 62.387 millones de euros que habrá recibido entre 2000 y 2006.

Según un informe de un grupo de estudios europeos, España podría perder aproximadamente

Bruselas ha reconocido que España no hubiera superado esa media si no se hubiera producido la ampliación a 10 nuevos Estados mucho más pobres que han hecho caer esa RNB. De ahí que España insista en no perder de golpe todas las ayudas y ha pedido que se conserven hasta 2012, mientras que la propuesta de la Presidencia presentada este miércoles habla sólo de dos años, hasta 2008, y fija la cantidad en 2.000 millones de euros.

También habrá una fuerte pérdida para España en los fondos estructurales que reciben las Comunidades Autónomas más pobres,es decir, las que tienen un Producto Interior Bruto (PIB) por habitanteinferior al 75% de la media de la UE. En el actual periodo pertenecen aese grupo 10 Comunidades Autónomas españolas, más las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, que en total habrán recibido 42.982 millones de euros.

En un subgrupo de ese objetivo de convergencia estarían las regiones que ya no son de desarrollo prioritario por el denominado

En el capítulo de las

Por otra parte, Luxemburgo ha sugerido congelar el cheque británico,la discutida devolución por un valor de 4.600 millones de euros anualesa Gran Bretaña, y ha hecho algunas concesiones a los gradescontribuyentes netos de la UE, Alemania, Holanda y Suecia, alrecomendar que paguen menos que ahora al bloque.

Los líderes de la UE sonaban el miércoles sombríos sobre las perspectivas de alcanzar un acuerdoen la cumbre del jueves y el viernes, donde se prevé que el primerministro británico, Tony Blair y el presidente francés, Jacques Chirac,se enfrenten por la devolución y el gasto agrario de la UE.

El proceso de ratificación de la UE

Lo más probable es que los jefes de Estado y de Gobierno decidan aparcar el proceso de ratificaciónde la Constitución europea. Tanto la presidencia luxemburguesa como laComisión creen conveniente una "pausa de reflexión" para prevenir queel 'no' francés y holandés origine un efecto dominó en los países quetienen pendiente la consulta.

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