El embajador de Reino Unido en España, Simon Manley, ha señalado este viernes en Marbella (Málaga) que España está "en el corazón" de los británicos y ha confiado en que el 'brexit', la salida de la Unión Europea, no afecte a la llegada de turistas al país.

"El turismo británico es muy importante en toda España. España es un país que está en el corazón de los británicos. Espero que el turismo británico siga siendo una parte muy importante de la industria del turismo español", ha indicado ante la prensa en el preámbulo de la conferencia 'Gran Bretaña más allá del Brexit' y en la que ha participado el alcalde de Marbella, José Bernal.

Manley ha recordado que el 2016 fue un año "record" en la llegada de cerca de 18 millones de turistas británicos a España y ha añadido que las perspectivas para 2017 "son mejores".

Así, ha asegurado que, durante los últimos meses, ha estado escuchando las preocupaciones de la población británica en España y de las empresas españolas y británicas. A este respecto, Manley ha indicado que Gran Bretaña es el tercer inversor en España a la vez que sociedades españolas "tienen una presencia muy importante" en la economía británica, especialmente en los aeropuertos, energías renovables o telecomunicaciones.

"Queremos que esta relación comercial se refuerce en los años que vienen. Espero que las inversiones de las empresas españolas en nuestra economía sigan creciendo. Trabajamos para conseguir esto", ha agregado.

El embajador ha señalado que Reino Unido está "al inicio de un proceso" en el que la primera ministra británica, Theresa May, escribirá a sus "colegas" europeos para comunicarles que pondrá en marcha el procedimiento recogido en el artículo 50 de los tratados comunitarios para salir de la UE. El proceso, ha añadido Manley, se realiza con el "apoyo de nuestro Parlamento y de nuestro pueblo tras el referéndum del 23 de junio de 2016".

"Salimos de la UE pero no salimos de Europa. Queremos una relación estrecha, constructiva y colectiva con nuestros socios europeos y, por supuesto, con España. Tenemos una relación amplia y larga con España gracias a la presencia de tantos británicos aquí y españoles en el Reino Unido. Queremos reforzar esta relación bilateral entre ambos países en los años que vienen", ha apuntado.

Por su parte, el alcalde de Marbella, José Bernal, ha recordado que el municipio contará con un expositor y promoción propios en la edición de este año de la World Travel Market, la feria turística que se celebra en Londres.

"Tenemos que vender Marbella. Tenemos un nombre extraordinario conocido en todo el mundo y un lugar que todos quieren visitar y en el que vivir. Potenciar Marbella es vender Marbella", ha señalado. "Vamos a seguir teniendo una evolución positiva de las visitas de los turistas británicos a Marbella y en la Costa del Sol. Estoy completamente seguro. Cada vez hay más fortalezas entre los británicos y la comarca", ha manifestado.

El presidente del Centro de Iniciativas Turísticas, Juan José González, ha señalado que los empresarios de esta zona "somos conscientes de la enorme repercusión que esta decisión del Reino Unido tendrá sobre la Costa del Sol".

"La preocupación es elevada. Ya no sólo por los efectos sobre la economía de la zona que puede tener la salida de Reino Unido de la UE, sino también para nuestros vecinos británicos que viven con nosotros y que asisten con cierta preocupación a cuál será su nuevo estatus cuando termine el proceso de negociación", ha finalizado.