Los incendios destruyen cientos de viviendas en California

Al menos 13 incendios, avivados por fuertes vientos secos de Santa Ana que soplaban desenfrenados por la mitad sur del estado, quemaron 81.000 hectáreas, mataron a una persona e hirieron a más de 30.

Con los bomberos y los servicios de emergencia del estado abrumados por la situación, el gobernador Arnold Schwarzenegger dijo que habían sido llamados 1.500 efectivos de la Guardia Nacional, incluyendo 200 de la frontera mexicana, para ayudar a luchar contra el fuego y en las evacuaciones.

Estados vecinos, como Nevada y Arizona, ofrecieron rápidamente personal y equipos, y el presidente George W. Bush llamó a Schwarzenegger para proporcionar ayuda en las áreas más afectadas.

'Este es un día trágico para el condado de San Diego y para California', dijo Schwarzenegger. 'Como saben, 250.000 personas han sido evacuadas'.

Las autoridades prepararon un estadio de fútbol y una enorme zona ferial como refugio para miles de evacuados proporcionándoles comida y agua.

Las tormentas causadas por los incendios cerraron importantes autopistas estatales, colegios y empresas y nubes de espeso humo negro se deslizaban por gran parte del sur de California, haciendo desaparecer el Sol.

'Vivimos en una montaña y sólo hay una salida', dijo Janice Edmunds, de 47 años, que abandonó su casa del condado de San Diego. 'Podíamos ver las llamas venir desde las colinas de Escondido a las 3:30 de la mañana y empezamos a hacer las maletas'.

Informaciones de la radio local dijeron que 13 personas habían sido asistidas por quemaduras en San Diego. Una persona murió el domingo por un incendio cerca de la frontera con México.

/Por Dan Whitcomb/