El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, anunció este jueves su decisión de prorrogar hasta el próximo 31 de diciembre el alto al fuego bilateral con la guerrilla de las FARC, en vigor desde el pasado 29 de agosto.

"He tomado la decisión de prorrogar el cese al fuego bilateral hasta el 31 de diciembre", indicó el mandatario en una alocución al país en cadena nacional. Precisó que lo había hecho a solicitud de un grupo de estudiantes con los que se reunió este jueves en la Casa de Nariño, sede del Ejecutivo colombiano.

Según Santos, uno de ellos le recordó que en el Ejército y en la guerrilla "hay jóvenes pendientes de lo que pase, esperando no tener que volver a disparar", y por eso decidió prorrogar el alto el fuego.

El presidente presentó un balance del diálogo que ha mantenido con diferentes sectores políticos y sociales del país para destrabar el proceso de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

"Que quede claro: esto no es un ultimátum ni fecha límite, pero espero que todo este proceso para tener un nuevo acuerdo se termine mucho antes porque como me dijo una estudiante hoy, 'el tiempo conspira contra la paz y la vida'", explicó el jefe de Estado.

El alto el fuego y de hostilidades bilateral y definitivo entre el Gobierno y las FARC comenzó el 29 de agosto, y con ese fin el Ministerio de Defensa emitió entonces una resolución reglamentando esta medida, que estuvo vigente hasta el pasado 2 de octubre, día en que se celebró un plebiscito que dejó en el aire la aplicación del acuerdo de paz.

Como los colombianos rechazaron el acuerdo en el plebiscito, aunque por un estrecho porcentaje de votos, el 4 de octubre Santos decidió prorrogar hasta el día 31 de este mes la resolución del alto el fuego para evitar cualquier incidente armado entre las partes.

Esa prórroga fue interpretada en algunos sectores como una advertencia sobre reanudación de las hostilidades, pero el Ministerio de Defensa aclaró que lo que buscaba el Gobierno era justamente lo contrario, evitar incidentes armados mientras se resuelve lo que pasará con el acuerdo de paz firmado el pasado 26 de septiembre en Cartagena.

El anuncio ha sido valorado poe el expresidente colombiano Álvaro Uribe Vélez, opositor al acuerdo de paz, quien ha considerado positiva la prórroga.

"Resaltamos la circunstancia positiva para el país de que ese estatus de no violencia con las FARC se hubiera extendido hasta el 31 de diciembre", dijo el senador en un comunicado de prensa.

"Eso nos parece bueno, porque siquiera no se le suma esa preocupación a un país que tiene que tener una inmensa preocupación con la criminalidad que gira alrededor de 200.000 hectáreas de coca", precisó Uribe tras reunirse con delegados del Gobierno para destrabar el acuerdo de paz.

En su alocución de esta noche, el presidente Santos también manifestó que hoy se reunió con el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Ángel Gurría, quien le indicó que, si bien la paz no es un requisito para entrar en ese organismo, "alcanzarla acelera la inversión, la generación de empleo y el desarrollo agropecuario".

Asimismo, dijo haberse entrevistado con el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), Luis Almagro, quien exhortó a que se avance pronto para alcanzar una salida a la situación actual con la guerrilla debido a la "vulnerabilidad del cese al fuego".

Finalmente, el presidente agradeció a los representantes de la Iglesia Católica colombiana la decisión de convocar a una reunión extraordinaria de los obispos para reflexionar y aportar a la paz.

"Vamos a lograrlo. Vamos a lograr terminar para siempre con la violencia, el retorno de los desplazados a sus hogares, la oportunidad de que, como lo reconocen todos, con un país en paz el progreso, el desarrollo, el empleo lleguen a todos los colombianos. No podemos perder esa oportunidad", afirmó Santos.

Mientras, un ataque de la segunda guerrilla del país pone en duda la marcha del reciente proceso de paz anunciado esta semana.  El Ejército de Liberación Nacional (ELN) hirió a un policía que custodiaba a un grupo de funcionarios gubernamentales que trabajaba en el departamento del Cauca (suroeste), y que fue atacado con ráfagas de fusil y explosivos, informó la Policía Nacional.

La institución indicó en un comunicado que una patrulla del Escuadrón Móvil de Carabineros fue hostigada por los insurgentes cuando custodiaba a los funcionarios de la Unidad de Restitución de Tierras (URT) que "adelantaban un trabajo de georeferenciación sobre un predio rural del corregimiento de Lerma, zona rural del municipio de Bolívar".

En el hecho, perpetrado por guerrilleros del frente Manuel Vázquez Castaño del ELN que lanzaron ráfagas de fusil y explosivos artesanales, el patrullero David Zamora resultó herido.

De acuerdo con la información, a Zamora un proyectil le rozó el rostro, por lo que fue atendido por los enfermeros de combate del Escuadrón.

El pasado 30 de marzo, el ELN y el Gobierno colombiano anunciaron en Caracas el inicio de los acercamientos para concretar unos diálogos de paz, cuya apertura fue condicionada por el Ejecutivo a la solución de algunos "temas humanitarios", como el fin de los secuestros.

Ambas partes aseguraron el lunes de esta semana que el próximo 27 de octubre iniciarán de manera oficial las negociaciones de paz.