La pareja de osos pandas Bing Xing (Estrella de hielo) y Hua Zui Ba (Boca coloreada) , el "regalo" que el pasado mes de junio ofreció el Gobierno chino a los reyes de España, partirán hoy desde el suroeste de China con destino a Madrid, informó la agencia oficial Xinhua.

Bing Xing, un macho de siete años, y Hua Zui Ba, hembra de cuatro, viajarán en un vuelo chárter desde Chengdu, capital de la provincia suroccidental de Sichuan, harán una escala en Shanghai, donde dormirán esta noche y mañana, sábado, volarán con destino a Madrid.

Expertos del Centro de Reproducción de Pandas Gigantes de Chengdu y del Zoo de Madrid acompañarán a los dos osos a lo largo de viaje, cuya duración estimada es de un mínimo de 30 horas.

Según Jesús Fernández, director general del zoo madrileño, los visitantes del parque de Madrid podrán contemplar a la pareja de pandas cuando hayan transcurrido dos semanas desde su llegada a la capital española.

Está previsto que los dos osos pasen al menos diez años en España.

Llenar el vacío de Chun Lin

Bing Xing y Hua Zui Ba llenarán el vacío que dejaron otros tres pandas que tuvo en parque en los años 70, 80 y 90, en especial el de Chu Lin, que nació en Madrid y se convirtió en todo un símbolo de la capital de España.

Chu Lin (1982-1996) era hijo de la osa Shao Shao, uno de los dos animales que China regaló a los reyes en su primera visita al país asiático, en 1978.

En las zonas montañosas del oeste de China viven en la actualidad 1.600 osos panda en libertad, y unos 210 han sido criados en cautividad.

La desaparición de los bosques de bambú que constituían su hábitat natural, la caza furtiva y los problemas de reproducción de los pandas originados por la endogamia convierten a esta especie en una de las más amenazadas de extinción en el planeta, aunque los científicos chinos estudian todo tipo de métodos para evitarlo.