Una torrencial tormenta puso el punto y final a la ceremonia de las obras de ampliación del Canal de Panamá que se iniciaron con una gran explosión en Cerro Paraíso, a orillas del canal, ante unas 30.000 personas.

El ex presidente de Estados Unidos entre 1977 y 1981, Jimmy Carter, firmante de los tratados que entregaron el control de la vía interoceánica a Panamá, aseguró que "el Canal se ha operado mejor desde que fue devuelto a los panameños".

Estados Unidos construyó y gobernó el canal hasta 2000, año en el que cedió la soberanía a Panamá.

15.000 kilos de explosivos

El presidente de Panamá, Martín Torrijos, presionó el dispositivo que activó la detonación de 15.000 kilos de explosivos que iniciaron las obras de demolición del Cerro Paraíso, entre las esclusas de Pedro Miguel y el Lago Gatún, en la vertiente del Pacífico del Canal.

Esta fase de la obra, adjudicada a la empresa panameña CUSA por 41 millones de dólares, está financiada con los fondos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

La fase de excavación que se inició hoy removerá 7,4 millones de metros cúbicos que se utilizaran en otros proyectos de las obras de ampliación, que no se completarán hasta 2014 y tienen como objetivo duplicar el tráfico por el canal, con el tránsito de barcos más grandes.

Por el Canal de Panamá transita las 24 horas al día los siete días de la semana el 5% del comercio mundial.