En un comunicado, el Ejército dijo que un ataque con misiles teledirigidos destruyó un arsenal de armas dentro de un refugio de Al Qaeda.
La ofensiva alrededor de la ciudad de Baquba, en la provincia de Diyala, fue lanzada en la madrugada del martes y es una de las mayores operaciones militares en Irak desde la invasión de 2003.
'Esta operación es sólo el comienzo y seguiremos atacando a Al Qaeda, sin importar donde se escondan, y no descansaremos hasta completar la tarea', declaró el general de brigada Mick Bednarek, segundo general al mando, de la 25 división de Infantería.
El comunicado señala que los soldados descubrieron al menos dos arsenales con armas de asalto, granadas y lanzacohetes. También hallaron cuatro bombas ocultas en hogares y 10 enterradas en el suelo.
El Ejército de Estados Unidos había informado anteriormente de la muerte de 22 militantes en las primeras horas de la ofensiva en la provincia de Diyala, un bastión de Al Qaeda.
Cerca de 10.000 soldados estadounidenses, respaldados por helicópteros de combate, apoyo aéreo y vehículos blindados, participan en la ofensiva. Unos 2.000 militares y policías iraquíes también forman parte del asalto.
Baquba se encuentra a unos 65 kilómetros al norte de Bagdad.*.
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