Sólo 190.835 españoles han apagado definitivamente el cigarrillo en los últimos tres años, según la última Encuesta Nacional de Salud 2006 del INE. Hoy, el 29,9% de la población mayor de 16 años (11.142.635 personas) fuma, cuando en 2003 los adictos a la nicotina eran el 30,9% (10.951.800), un punto más. Un descenso muy bajo teniendo en cuenta que en el último de los tres años analizados (de 2004 a 2006) estaba en vigor la ley antitabaco.

En cambio, una reciente encuesta del CIS, dependiente del Ministerio de la Presidencia, cifra en 756.000 los fumadores que lo habían dejado sólo en 2006, el primer año de la ley antitabaco, una diferencia de más de medio millón entre ambos estudios.

Desde el Ministerio de Sanidad, que encargó el informe al INE, aseguran que estos datos "no son ni buenos ni malos", ya que no se pueden comparar con los de la encuesta anterior del INE de 2003, "porque en esta última ha cambiado la metodología y son diferentes".

"Es imposible"

Para el Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo el resultado de la encuesta es "imposible" ya que lo normal es que "el número de fumadores baje un punto anual" y toma como buena la del CIS.

El INE, por su parte, confirma que ha cambiado la metología para elaborar esta última encuesta, lo que puede haber alterado "mínimamente" los datos. "En 2003 permitíamos las preguntas ‘proxi’, es decir, que una esposa respondiera por su marido, ahora sólo hemos aceptado las respuestas del propio entrevistado".

El estudio del INE, que no indica cuánta gente ha empezado a fumar en estos tres años, sí revela que otro 21% de la población ya no fuma aunque lo hizo en algún momento de su vida, y que el 48,9% restante (18.192.984 españoles) nunca ha encendido un pitillo.

La industria se recupera

La industria tabaquera se está recuperando de los primeros efectos de la ley antitabaco. En los tres primeros meses de 2007 se vendieron 984,5 millones de cajetillas, casi la misma cifra que en el primer trimestre de 2006 (984,6 millones), que acusó con caídas la entrada en vigor de la ley. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) hace hoy un balance de los 500 primeros días de esta norma, presentando un estudio de cómo se está cumpliendo en 976 establecimientos públicos, como bares, restaurantes...