El Ejército consiguió tomar la escuela de Pakistán atacada este martes por los talibanes y acabar con un asalto que causó al menos 148 muertos y unos 130 heridos, la mayoría niños, informó una fuente policial. Algunos medios pakistaníes afirman que la cifra de niños muertos asciende a 121.

El Ejército logró hacia las 18.20 hora local (13.20 GMT) despejar por completo la escuela atacada en Peshawar, en el noroeste del país, tras dar muerte a los insurgentes, al menos seis, dijo un portavoz de la Policía, Seid Wali.

Tras tomar el colegio, el Ejército pakistaní lanzó una operación contra los talibanes en la ciudad y posteriormente la amplió al resto de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa en busca de insurgentes, aseguró este portavoz.

La mayor parte de los muertos y heridos son menores, de entre 7 y 17 años, que estudiaban en este colegio gestionado por los militares cuando comenzó el ataque antes del mediodía, sobre las 8.00 GMT, al entrar un grupo de talibanes vestidos con uniformes del Ejército. Los atacantes abrieron fuego y lanzaron granadas contra niños y profesores, afirmó Wali.

Testigos presenciales dijeron a medios locales que los talibanes fueron de clase en clase disparando a los estudiantes.

El director general de la oficina de relaciones públicas del Ejército (ISPR), Asim Bajwal, declaró en su cuenta de Twitter que "seis terroristas" han muerto en la operación de rescate, aunque medios locales elevan su número a nueve. Los comandos tuvieron dificultades en la operación porque los atacantes colocaron explosivos dentro del colegio, según Bajwal.

El principal grupo talibán paquistaní, el Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), reivindicó el ataque y lo achacó a que para el "Ejército nuestras familias son objetivos" en las operaciones militares lanzadas contra los insurgentes en las zonas tribales de Waziristán del Norte y Khyber.

"Queremos que sientan nuestro dolor", manifestó el grupo, que añadió que entre los atacantes se encontraban "suicidas" con "ordenes de disparar a los estudiantes mayores, pero no a los niños", según reprodujeron diarios paquistaníes.

El ataque de este martes es uno de los peores de los últimos años en el país asiático, que vivió a principios de noviembre un atentado que causó 57 muertos y 112 heridos en el puesto fronterizo de Wagah, entre Pakistán y la India. El Ejército paquistaní desarrolla una campaña desde junio contra enclaves en las regiones de Waziristán y Kyhber con continuos bombardeos y operaciones terrestres que, de acuerdo con fuentes oficiales, han causado más de 1.100 muertos.

El primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, tildó de "tragedia nacional" el ataque de un grupo talibán contra la escuela. "Mis hijos han sido convertidos en blancos de la tragedia", indicó Sharif, quien agregó que "la pérdida de niños inocentes es la pérdida de una nación", según informó la estatal Radio Pakistán.

El primer ministro se dirigió a Peshawar, capital de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, para coordinar la operación de rescate y garantizar toda la ayuda a las Fuerzas Armadas y las autoridades administrativas locales.

La zona de la escuela fue acordonada por el Ejército pakistaní. Los colegios suelen ser objetivo de los talibanes en Pakistán, en especial las escuelas para niñas, al igual que las instalaciones militares.