Cuatro muertos y 54 heridos es el último balance del terremoto que afectó la tarde del sábado a una región montañosa de la provincia china de Sichuan, anunciaron este domingo las autoridades.

Unas 55.000 personas resultaron afectadas por el temblor de tierra, que tuvo una magnitud de 6,3 en la escala de Richter y cuyo epicentro se situó a 18 kilómetros de profundidad, bajo la pequeña ciudad de Tagong. Seis de los heridos se encuentran en estado crítico, aunque la gran mayoría sufrió únicamente lesiones leves.

Aunque el terremoto no causó el derrumbamiento de ningún edificio, hubo desprendimientos parciales de elementos arquitectónicos y muchas construcciones sufrieron grietas, indicaron medios locales. Las autoridades han enviado medios militares para colaborar en las tareas de auxilio, así como generadores de electricidad, tiendas de campaña y material diversos para ayudar a los afectados, indicó la agencia estatal Xinhua.

La provincia de Sichuan (en el suroeste de China y vecina a la región de Tíbet) es muy propensa a los terremotos. En esa provincia, un gran terremoto de 8 de magnitud causó en 2008 más de 80.000 muertos y desaparecidos en el condado de Wenchuan, mientras que en 2013 otro temblor de tierra de magnitud 7 ocasionó 196 muertes en Lushan.

Por otro lado, al menos 39 personas han resultado heridas, cinco de ellas con heridas graves, a causa del terremoto de 6,7 de magnitud en la escala Richter que ha golpeado la prefectura de Nagano (centro de Japón) y provocado el derrumbe de una decena de viviendas, informaron hoy medios locales.

El seísmo, posteriormente rebajado por la Agencia Meteorológica de Japón de magnitud 6,8 a 6,7, tuvo lugar a las 22.08 hora local del sábado (14.08 hora peninsular española) con epicentro en Hakuba, al norte de la prefectura y a unos 200 kilómetros al noroeste de Tokio.

El hipocentro se situó a 10 kilómetros de profundidad. Al terremoto le siguieron dos réplicas de más de 4 de magnitud Richter y una treintena de temblores menores.

El municipio más afectado fue el de Hakuba , donde unas 10 casas se derrumbaron total o parcialmente, según datos facilitados por la prefectura de Nagano a la agencia Kyodo. No obstante, la veintena de personas, entre las que se contaba un niño de dos años, que quedó atrapada en el interior de las viviendas pudo ser rescatada por los equipos de emergencia, informó la cadena pública NHK.

Los 39 heridos se reparten principalmente entre las tres localidades más afectadas, que son, además de Hakuba, Omachi, a 20 kilómetros de la primera, y la ciudad de Nagano, capital de la prefectura. De entre ellos, cinco han sufrido heridas graves, según información aportada por la Agencia Nacional de Policía.

Policía, bomberos y un contingente de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército) aún investigan el alcance de los daños provocados por el temblor.

Se sabe que el seísmo ha bloqueado varias carreteras locales por culpa de rocas desprendidas y también ha provocado cortes de agua en un centenar de casas de Hakuba. Unas 1.600 casas en la región permanecían también sin luz, según NHK.

La línea de tren de alta velocidad que une Nagano con Tokio retomó este domingo las operaciones con normalidad después de que técnicos de la compañía operadora East Japan Railway certificaran que el tramo más cercano al epicentro del temblor no sufrió daño alguno.

Tokyo Electric Power (TEPCO), operadora de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, que se encuentra cerca del epicentro del temblor y es la mayor del país, aseguró que las instalaciones, que permanecen desactivadas a raíz del accidente provocado por el terremoto y tsunami de 2011 en Fukushima, no registró problemas. TEPCO también confirmó que la propia central de Fukushima no sufrió anomalía alguna tras el temblor.