Un equipo internacional de investigadores ha descifrado un misterio, de 50 años, sobre la apariencia de un dinosaurio conocido como Deinocheirus mirificus. Esta especie sólo había sido identificada por sus extremidades superiores, terminadas en garras. Pero el descubrimiento de dos esqueletos de este ejemplar en Mongolia ha permitido reconstruir su aspecto completo.

Se trata de un animal que habitó en la Tierra hace 70 millones de años. Dicen que era enorme, con un cuerpo similar al del avestruz, y con una joroba en el lomo. Además, se cree que se movía con pesadez a través de las ciénagas de Mongolia y que sorbía pequeños animales y plantas con su gran lengua.

En el artículo, publicado en Nature, también se detalla que la "vela" huesuda en la parte posterior del lomo es similar a su primo lejano el Spinosaurus. Su pico, sin dientes, es parecido al de los patos y su principal característica son las "pezuñas" bajo sus garras, que le ayudaban a no hundirse en la tierra fangosa. Uno de los ejemplares descritos parece haber medido cerca de 11 metros de largo y pesaba más de 6.000 kilogramos.

"Durante casi 50 años Deinocheirus ha sido uno de los dinosaurios más misteriosos", ha apuntado el autor principal, Yuong-Nam Lee. Deinocheirus fue descubierto por primera vez en julio de 1965 en Mongolia. El fósil consistía sólo en algunas costillas y vértebras y un enorme conjunto de garras. Lo poco que se tenía de él suponía una extraña mezcla de rasgos que desafiaban su categorización.

Algunos compararon sus fósiles con los de un Allosaurus, que se parece a un pequeño Tyrannosaurus rex, con garras largas, mientras que otros dijeron que el animal podría haber utilizado sus miembros delanteros gigantes para colgarse de enormes árboles como un perezoso gigante.