La Eurocámara ha aprobado nuevas normas para reducir el consumo de tabaco, especialmente entre los jóvenes, a través de medidas como la prohibición de los aromas o sabores en los cigarrillos y el aumento del tamaño de las advertencias sanitarias en las cajetillas.

El pleno del Parlamento Europeo (PE) ha dado luz verde -por 514 votos a favor, 66 en contra y 58 abstenciones- a un texto que había sido consensuado entre la Eurocámara y los Estados miembros.

Las nuevas disposiciones regularán además los cigarrillos electrónicos, un producto en expansión que en la actualidad no cuenta con unas normas claras.

Una de las principales novedades afecta a las advertencias sanitarias, que ahora ocupan el 40 % de la superficie de los paquetes de tabaco y en el futuro se ampliarán al 65 % de la cajetilla, en ambas caras.

Los sabores desaparecerán de los cigarrillos y el tabaco de liar, aunque se permitirá su uso en las pipas de agua. Además, se prohibirá la venta de cajetillas de mentolado en el horizonte 2020.

Por otra parte, la nueva normativa aumentará la transparencia sobre los ingredientes utilizados. En ese contexto, la Comisión deberá establecer una lista de aditivos adicionales autorizados en los cigarrillos y el tabaco de liar.

En el caso de los cigarrillos electrónicos, los fabricantes deberán indicar si se trata de un producto medicinal, en cuyo caso tendrán que justificar sus propiedades a las autoridades médicas y comercializarlos como ayuda para dejar de fumar o alternativa al tabaco. En este caso, no podrán contener más de 20 mg/ml de nicotina.

Si no se venden como producto medicinal, serán sometidos a las mismas restricciones publicitarias que el tabaco normal.

En cualquier caso, los cigarrillos electrónicos deberán ser seguros para los niños y no se podrán manipular. La prioridad de la nueva legislación serán los menores, ya que, según datos de la Comisión Europea, el 70 % de los fumadores se engancha antes de llegar a la mayoría de edad.

Doce años después de la entrada en vigor de la actual directiva del tabaco, el porcentaje de fumadores ha disminuido del 40 % (en los Quince países que formaban la Unión en 2002) al 28 % (en los Veintisiete Estados miembros de la UE en 2012).