'Todos los ministros acordaron que las labores que se están realizando no dañan los lugares santos del Islam de ningún modo', dijo el responsable.
La autoridad arqueológica israelí está buscando objetos antiguos a unos 50 metros del complejo al Haram al Sharif en Jerusalén Este donde se encuentran la Cúpula de la Roca y la mezquita de Al Aqsa.
Los líderes árabes y los clérigos musulmanes alegan que las excavaciones podrían dañar los cimientos de los lugares sagrados, una acusación que los responsables israelíes dicen que tiene motivaciones políticas.
Una vez que las excavaciones se completen, Israel planea continuar con el proyecto para construir un puente para peatones al complejo y reemplazar una rampa dañada por una tormenta de nieve y un terremoto en 2004.
Los judíos veneran el complejo, desde donde se divisa el Muro de las Lamentaciones, y lo denominan Monte del Templo, donde en una ocasión se erigían dos templos bíblico destruidos.
'El Gobierno ha aprobado la continuación de la construcción en la aproximación del Mughrabi Gate dentro del marco propuesto, a la mayor velocidad posible', dijo el responsable. Tres ministros votaron en contra de continuar las obras, agregó.
PROTESTAS
El viernes, unos 200 policías israelíes utilizaron sus porras para dispersas a los manifestantes que les lanzaran piedras en las afueras de la plaza de Al Aqsa, el tercer lugar más sagrado del islam, en una confrontación en la que 17 palestinos y 15 agentes de policía resultaron heridos.
Durante la protesta, la policía también evacuó a los creyentes judíos del Muro de las Lamentaciones.
Antes de la votación, el primer ministro Ehud Olmert dijo en unas declaraciones emitidas por televisión que la rampa era una estructura peligrosa que tenía que ser renovada.
'No hay un asunto religioso aquí', dijo, acusando a los 'extremistas árabes' de incitar a la violencia.
En Jerusalén Este, la policía israelí se enfrentó a manifestantes por tercer día consecutivo y detuvo a cinco personas, dijo Micky Rosenfeld, un portavoz de la policía nacional.
La Liga Árabe condenó la excavación en una reunión en El Cairo el sábado y pidió a las naciones occidentales que obligaran a Israel a 'detener esta agresión inmediatamente'.
La Explanada de las Mezquitas ha sido un punto destacado de la violencia palestino-israelí.
En 2000 surgió la Intifada palestina tras protestas en el lugar después de que Ariel Sharon, ex primer ministro, visitara el lugar como jefe de la oposición derechista israelí.
Israel capturó Jerusalén Este en la Guerra de los Seis Días en 1967 y se lo anexionó, algo que no está reconocido internacionalmente.
Los palestinos demandan el este de Jerusalén como la capital de un futuro estado.
/Por Corinne Heller/
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