La oración de los viernes en la Explanada de las Mezquitas de Jerusalén degeneró en violentas protestas contra las controvertidas obras que Israel lleva a cabo en la zona y con un enfrentamiento entre policías y manifestantes en el que treinta personas resultaron heridas.

Ánimos caldeados

Los ánimos estaban muy caldeados debido a las excavaciones iniciadas esta semana por la Dirección de Antigüedades de Israel cerca de la Explanada para sentar las bases de una rampa de acceso a la "Puerta de los Mugrabís", por la que los visitantes pueden entrar a ese lugar, el tercero más sagrado del Islam tras La Meca y Medina.

Las obras provocaron a lo largo de la semana encendidas protestas entre los palestinos y en el mundo islámico, que las consideran un intento encubierto de destruir las mezquitas, aunque las autoridades israelíes afirman que los trabajos son conformes a las normas internacionales y que no hay intenciones ocultas.

Según el jefe de la policía israelí, Moshe Kaplinski, la policía decidió intervenir después de que desde la Explanada tiraran piedras "de forma masiva" contra una treintena de agentes que desde primeras horas de la mañana aguardaban apostados en la rampa junto a la "Puerta de los Mugrabís".

La policía acabó evacuando el cercano Muro de las Lamentaciones y entrando en la Explanada, donde según Kaplinski, los manifestantes lanzaron incluso "cócteles molotov"

Unas 6.000 personas -muchas menos de las decenas de miles que tienen cabida en el lugar debido a que la Explanada está cerrada estos días a los varones menores de 45 años- asistieron a los rezos.

Musalam Nazerdin, un musulmán de la Ciudad Vieja que estaba dentro del recinto cuando empezaron los disturbios, contó que "después de los rezos, varios jóvenes, cerca de un centenar, comenzaron a lanzar piedras contra los policías".

Preguntado sobre cómo pudieron entrar pese a las restricciones, el hombre contestó que "los jóvenes saben por dónde meterse".

Nazerdin, que acude todos los viernes a rezar a las mezquitas de Al Aqsa y Omar, negó, sin embargo, que hubiera jóvenes que trataran de atrincherarse en el interior de los templos.

La situación, al final de la tarde, había vuelto en gran parte a la calma, aunque de tanto en tanto se seguían oyendo estallidos.

Ashraf Eyaz, un joven de 18 años que estaba en la Puerta de los Leones, afirma que las fuerzas de seguridad se emplearon con excesiva contundencia y antes incluso de que los manifestantes empezaran a lanzar piedras.

Al menos 15 policías y 19 manifestantes sufrieron heridas, la mayoría leves, durante los disturbios.

Según Rosenfeld, la policía utilizó "gases lacrimógenos y granadas de estruendo" contra los manifestantes, pero "no munición ligera".

Sin embargo, un funcionario de la Media Luna Roja, Sami Farjad, dijo a Efe, que había que algunos de los heridos presentaban lesiones propias de las balas recubiertas de caucho.

Protestas en Nazaret

Las manifestación de Jerusalén no ha sido la única en el día: en la ciudad de Nazaret, de población mayoritariamente árabe-israelí, se manifestaron miles de personas contra las obras de la ciudad vieja y también hubo protestas en la ciudad cisjordana de Jenín.