Alrededor de 45.000 personas, según el Ayuntamiento de Bilbao, reclamó este lunes en la capital vizcaína "el archivo inmediato de la injustificable causa penal abierta contra el lehendakari", Juan José Ibarretxe, por reunirse con representantes de la ilegalizada Batasuna.

La marcha, convocada por el PNV, EA, EB, comenzó a las 19:35 horas en la Plaza Moyua de Bilbao con el lema "En defensa de nuestras instituciones" y concluyó una hora más tarde en la Plaza del Arriaga.

Tras la pancarta, portada por ciudadanos anónimos, se situaron los dirigentes de los partidos convocantes, con los ex lehendakari José Antonio Ardanza y Carlos Garaikoetxea con ellos.

En tercera fila se situaron todos los miembros del Gobierno Vasco, excepto Ibarretxe, y cargos institucionales como el alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, los diputados generales de Vizcaya y Guipúzcoa y la presidenta del Parlamento vasco, Izaskun Bilbao, entre otros. También asistió la mujer del lehendakari, Begoña Arregi.

Al término del recorrido, Ardanza y Garaikoetxea dieron lectura, en euskera y castellano, a un comunicado en el que calificaron de "atropello", "clara interferencia política" e "intromisión en la tarea institucional" el proceso contra el lehendakari, llamado a declarar el próximo miércoles en el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco.

En el comunicado, cuya lectura fue interrumpida en diferentes ocasiones por los aplausos de los manifestantes, se criticó "la politización de la Justicia, que intenta coartar la función que corresponde a las instituciones políticas y a los representantes directos de la voluntad popular".

"Reconocemos la capacidad de control del Poder Judicial sobre la actuación de los otros poderes del Estado", pero "una cosa es controlar que las actuaciones de los políticos se ajusten a derecho y otra impedir que vean seriamente limitada su capacidad de actuación".

"Nos preocupa especialmente la progresiva judicialización de la política, que ha sido llevada hasta un extremo inimaginable al criminalizar al lehendakari" por reunirse con Batasuna, una decisión que a juicio de los partidos convocantes "sólo" debe juzgar la ciudadanía vasca.

Ibarretxe, ausente

El lehendakari, Juan José Ibarretxe, había decidido no acudir a la manifestación al entender que el protagonismo debe recaer sobre cada uno de los ciudadanos que acudieran a la marcha, a los que expresó su "enorme agradecimiento", según manifestaron fuentes de Lehendakaritza a Europa Press. Las mismas fuentes indicaron que Ibarretxe entiende que "hoy es el día para trasladar apoyo y solidaridad a las instituciones de este país y al lehendakari".

En este sentido, considera que "el protagonismo" recae sobre "todas y cada una de las personas que se manifiesten en las calles de Bilbao", a las que, "individualmente, una a una, hombre a hombre, mujer a mujer", Ibarretxe expresó su "enorme agradecimiento".