Cinco personas murieron y al menos 38 resultaron heridas este lunes después de que un coche invadiera una acera en Pekín y se incendiara bajo el retrato de Mao en la plaza de Tiananmen, según informó la agencia oficial Xinhua.

El suceso se produjo cuando un todoterreno invadió la céntrica avenida Changan y arrolló a varios turistas y policías a la entrada de la Ciudad Prohibida, según la agencia, que no explica las causas de lo ocurrido.

El conductor del coche y dos pasajeros murieron en el incidente, indicó Xinhua, que no proporciona más detalles. Algunos medios apuntan a una posible inmolación o acto de protesta. Los heridos han sido trasladados a un hospital cercano.

Las autoridades han acordonado y evacuado la zona. La parada de metro Tiananmen Este, una de las dos por las que se accede a la plaza, ha sido cerrada hasta nuevo aviso, así como la avenida Changan, una de las principales de la capital.

Numerosas fotografías de la humareda negra proveniente del coche incendiado que tapaba la fachada de la entrada al palacio han circulado extensamente por las redes sociales, pero rápidamente han comenzado a ser censuradas. En ellas también se podía ver a algunos heridos sentados en el suelo, con manchas de sangre al alrededor.

El Gobierno chino no ha reaccionado de momento ante lo ocurrido. La portavoz china de Exteriores, Hua Chunying, se negó este lunes a responder a diversas preguntas sobre el suceso en un encuentro con la prensa.

En 2011, un hombre se inmoló en plena plaza de Tiananmen, también a finales de octubre, al parecer, para manifestar su descontento por el resultado de un litigio civil, si bien esta noticia fue obviada por la prensa del país asiático.

En 2010 se produjo un incidente similar en octubre, al incendiarse un coche junto al retrato de Mao Zedong que desató la alarma entre las fuerzas de seguridad chinas. Acordonaron la céntrica plaza durante unos minutos y retuvieron a algunos peatones. Entonces, las autoridades aseguraron que el incendio se debió "al calor" que prendió fuego a un coche en la avenida de Changan.

El suceso de este lunes se produce sólo tres días después de que se produjera un asesinato dentro de la Ciudad Prohibida, cuando un empleado del famoso monumento mató a otros dos compañeros e intentó suicidarse.

La plaza de Tiananmen es objeto permanente de un férreo control policial después de la masacre perpetrada por las autoridades chinas en 1989 en ese lugar, situado a escasos metros de la residencia de Zhongnanhai, donde viven los altos cargos del Ejecutivo chino.