El papa Francisco ha recibido este lunes en audiencia en el Vaticano al presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, con quien habló solas durante 24 minutos. Ambos se reunieron en la Biblioteca Privada y, tras un cordial saludo, se sentaron frente a frente.

En los primeros momentos de la audiencia el presidente del Gobierno español contó al papa que estuvo en el Encuentro Mundial de las Familias, que se celebró en Valencia en 2006 y que acudió con uno de sus hijos, que entonces tenía un año y ahora tiene ya siete. Después se cerró la puerta de la Biblioteca y ya no se escuchó más.

Concluida la audiencia, entró en la sala la esposa de Rajoy, Elvira Fernández, y el séquito del jefe del Gobierno español, compuesto por nueve personas, entre ellas el jefe de gabinete, Jorge Moragas, y el embajador de España ante la Santa Sede, Eduardo Gutiérrez Sáenz de Buruaga.

Tras las presentaciones, Rajoy regaló al papa un facsímil del libro De aetatibus mundi imagines, del 1500, obra de Francisco de Holanda, hecha para el rey Felipe II. También le regaló la camiseta de la selección nacional de fútbol española, "la Roja", firmada por todos los jugadores.

Francisco agradeció los dos regalos y cuando tomó la camiseta, que la abrió para ver las firmas, recordó que el pasado miércoles, durante la audiencia pública, también recibió la camiseta del club Atlético san Lorenzo de Almagro, de Buenos Aires, equipo del que es socio.

Sobre el libro, Rajoy le explicó que el original se encuentra en la Biblioteca Nacional Española, de Madrid. El papa obsequió a Rajoy con una pluma realiza por los Museos Vaticanos. Cuando se despidió del papa, Rajoy le dijo: "ha supuesto una gran alegría (la audiencia), estábamos necesitados de ella".

El presidente se entrevistó después con el secretario de Estado Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, al que también regaló una camiseta de la selección nacional de fútbol, sabiendo que el "primer ministro" del Vaticano es un apasionado del "calcio" (el fútbol italiano).

Mariano Rajoy llegó al Vaticano pocos minutos antes de las 11 de la mañana local (09.00 GMT). En el patio de San Dámaso le rindió honores un piquete de la Guardia Suiza y fue recibido por el prefecto de la Casa Pontificia, el arzobispo Georg Ganswein, que es también secretario privado del papa emérito Benedicto XVI.

Tras atravesar la monumental sala Clementina y otra salas del palacio apostólico, Rajoy, acompañado de Ganswein, entró en la Biblioteca privada, donde le esperaba el papa. Rajoy, según fuentes del gobierno español, expresó al papa su deseo de reafirmar las relaciones entre España y la Santa Sedey le reiteró la invitación de que visite lo antes posible territorio español.

El Gobierno español está convencido de que la condición de latinoamericano de Francisco puede imprimir un sello especial a su relación con España, y aunque es consciente de la cargada agenda que el pontífice va a tener en los próximos meses, espera que pueda concretarse una visita cuanto antes.

La última vez que un presidente del Gobierno español visitó el Vaticano fue el 10 de junio de 2010, cuando el papa Benedicto XVI recibió al socialista José Luis Rodríguez Zapatero. Esta es la primera vez que Rajoy se reúne con un papa desde que ostenta el cargo de presidente del Ejecutivo.

El encuentro con Rajoy es el quinto que mantiene con un Jefe de Estado desde que fue elegido Pontífice. Concretamente, ya se ha reunido con la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, que le pidió su "intermediación" con Reino Unido para que acepte dialogar sobre el contencioso de las Malvinas y con la presidenta de Brasil, Dilma Roussef, a la que le comunicó su intención de asistir a la Jornada Mundial de la Juventud de Río de Janeiro en julio de 2013.

También ha recibido en audiencia privada al primer ministro de Tanzania, Mizengo Kayanza Pinda, y el pasado jueves, recibió al primer ministro de Mozambique, Alberto Clementino Vaquina, con el que abordó "algunos de los desafíos y de los problemas que actualmente interesan a África austral" y la "contribución positiva de la Iglesia Católica a la paz y al desarrollo del país".