El secretario de Defensa de EE UU, Chuck Hagel, anunció este viernes el despliegue de 14 interceptores de misiles en el territorio nacional y la instalación de un radar en Japón, ante las amenazas de Irán y Corea del Norte. "Vamos a fortalecer nuestras capacidades de defensa de misiles en varias formas debido a las crecientes amenazas de Irán y Corea del Norte", dijo Hagel en una rueda de prensa en el Pentágono.

Parte de los nuevos interceptores se ubicarán en las instalaciones militares de Fort Greely (Alaska), y otros en California.

Se calcula que la instalación tardará hasta dos años y la operación tendrá un costo de 200 millones de dólares.

Corea del Norte amenazó a principios de este mes a Estados Unidos con "un ataque nuclear preventivo" poco antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara nuevas sanciones contra el régimen de Kim Jong-un por su ensayo nuclear subterráneo, en febrero.

El Departamento de Estado y la Casa Blanca afirmaron que, pese a que las amenazas de Corea del Norte contra Estados Unidos no son nuevas, el país norteamericano "es totalmente capaz" de defenderse si Pyongyang materializa sus advertencias de un ataque con un misil nuclear.

También el mes pasado, Corea Norte realizó pruebas de combustión del motor de su nuevo misil de largo alcance, el KN-08, un cohete balístico con un alcance de entre 5.000 y 6.000 kilómetros, una capacidad muy superior al de mayor alcance actualmente desplegado, el Musudan, que tiene entre 3.000 y 4.000 kilómetros. Pyongyang declaró además esta semana "completamente nulo" el armisticio que puso fin a la Guerra de Corea (1950-53), aunque según Corea del Sur no ha quedado invalidado, debido a que legalmente su anulación requiere la conformidad de ambas partes.

EE UU mantiene unos 28.500 efectivos en Corea del Sur y se compromete a defender a su aliado en caso de agresión como vestigio de la Guerra de Corea, que finalizó con un armisticio nunca sustituido por un acuerdo final de paz.