La ONU advierte del peligro por el aumento de la desertificación

La ONU afirma que casi un cuarto de la superficie mundial ya es un desierto y que el porcentaje está creciendo.

'En todo el planeta, la pobreza, la gestión insostenible de la tierra y el cambio climático están convirtiendo las zonas secas en desiertos, y la desertificación a su vez exacerba y provoca la pobreza', declaró el secretario general de la ONU, Kofi Annan, en un comunicado.

'También hay un aumento de las pruebas de que la degradación de las zonas secas y la competencia por unos recursos cada vez más escasos puede llevar al enfrentamiento entre comunidades', agregó.

Para conmemorar el día, el presidente argelino, Abdelaziz Bouteflika - cuyo país, desértico en gran parte, acoge oficialmente la campaña - pidió la adopción de una Carta Mundial sobre los Desiertos para ayudar a conseguir uno de los Objetivos del Milenio de la ONU de reducir la pobreza a la mitad en 2015.

Bouteflika afirmó que la destrucción de los ecosistemas naturales y la desertificación 'agrava la pobreza en todo el mundo, profundizando la crisis'.

La ONU ha dicho que la degradación de la tierra provoca una pérdida estimada de 42.000 millones de dólares al año en producción agrícola, sin contar el sufrimiento humano debido a la hambruna.

Muchas de la regiones de cultivo en el mundo son zonas secas - el 41 por ciento de la superficie del planeta, donde viven 2.000 millones de personas.

Annan estimó que entre el 10 y el 20 por ciento de estos lugares ya están degradados, y destacó que el problema es particularmente agudo en el África subsahariana y el sur de Asia.

Una gran parte de la presión sobre la calidad de la tierra proviene también de la población mundial, de 2.500 millones en 1950 a 6.500 hoy.

Y muchos científicos advierten de que uno de los efectos del calentamiento mundial, relacionado con el aumento de las emisiones por la utilización de combustibles fósiles, será incrementar la cantidad total de desierto.

China, uno de los países con mayor crecimiento, advirtió que su desarrollo está en conflicto directo con la protección medioambiental, y la degradación está aumentando a pesar de los esfuerzos oficiales para reducir la polución.

El Día Mundial del Medio Ambiente celebra la fecha de la primera cumbre medioambiental de la ONU, que tuvo lugar en 1972 en Estocolmo. Este año también es el de los desiertos y la desertificación.

Numerosos países en todo el mundo conmemoraron el día plantando nuevos árboles. La Unión Europea reforzó su acción contra el cambio climático con una campaña publicitaria para convencer a la gente de que los cambios en la vida diaria pueden ayudar significativamente al medio ambiente.

/Por Hamid Ould Ahmed/