Liberados de las ataduras de un sistema ofensivo en el que nunca acabaron de sentirse cómodos, Los Angeles Lakers reaccionaron al despido del técnico Mike Brown y derrotaron a los Golden State Warriors (101-77) con una imagen más sólida y entonada, a la que contribuyó la aportación del banquillo.

Kobe Bryant fue el mejor del choque con 27 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias, seguido por Pau Gasol con 14 tantos y 16 rebotes. Por su rival, que acusó la baja del pívot Andrew Bogut, destacó Stephen Curry, con 18 puntos. El banquillo local aportó 37 puntos.

Más sueltos que de costumbre y con una mayor intensidad defensiva, los Lakers, entrenados por el técnico asistente Bernie Bickerstaff, se mostraron de inicio concentrados y con seguridad en su juego, con un Bryant decidido a liderar a los suyos en ataque y suministrar e balones asiduamente a Gasol y Howard en el poste bajo.

Sin embargo, su falta de acierto en el tiro permitió a los de la bahía de San Francisco liderar el marcador gracias a los puntos de Curry y Klay Thompson, al menos hasta que un par de triples del reserva Darius Morris dieron un vuelco a la situación.

Jordan Hill, también saliendo desde el banquillo, ayudó a mantener la energía e intensidad (33-26) a pesar de la mala noche de su equipo desde la línea de tres (3/12, al ecuador del segundo periodo), al mismo tiempo que Bryant y Gasol volvían a asumir protagonismo para dejar a los de púrpura y oro al frente al descanso (47-38).

La nota positiva para los locales: perdieron el balón solo en siete ocasiones en los primeros 24 minutos y mantuvieron a su rival en un porcentaje de tiro del 22 % en el segundo cuarto. Los Warriors, con un Curry abrumador, apretaron tras regresar de los vestuarios y consiguieron un parcial a su favor de 0-7 (47-45), mientras que los Lakers amenazaban con derrumbarse.

No ayudaban el 0/10 en tiros de Metta World Peace ni la raquítica aportación ofensiva de Howard, pero las acciones de Bryant parecían suficientes.

En medio de ese desaguisado surgió un grito al unísono en el Staples Center: "We want Phil!", exclamaba el público, en alusión a Phil Jackson. Esa situación pareció devolver a la vida a los locales, que consiguieron un parcial de 10-0 para volver a dispararse en el marcador (64-50).

Finalmente Peace anotó su primera canasta y los de Bickerstaff ya no volvieron a temer por el partido, manteniendo un ritmo alto de juego incluso con los secundarios en pista y disfrutando de rentas que rondaron los 25 puntos (89-63).

Los espectadores respiraban aliviados. Y con más energía arreciaba el clamor: "We Want Phil!". ¿Les será concedido su deseo?

101 - Los Ángeles Lakers (23+18+25+29): Blake (7), Bryant (27), World Peace (10), Gasol (14), Howard (6) -cinco inicial-, Jamison (6), Hill (14), Morris (10), Sacre (-), Meeks (7) y Johnson-Odom (-).

77 - Golden State Warriors (22+13+16+22): Curry (18), Thompson (15), Barnes (7), Lee (10), Ezeli (4) -cinco inicial-, Landry (6), Jefferson (3), Jack (3), Biedrins (-), Tyler (6), Green (1), Jenkins (4) y Bazemore (-).

Árbitros: Salvatore, Buchert y Jones. Sin eliminados.

Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.977 espectadores. Lleno.