El Mundial de Hockey Patines, que comienza este viernes en Angola y termina el 28 de septiembre, significará una doble reválida para España, la selección más laureada de la historia de nuestro deporte, con 15 títulos mundiales y 16 europeos.

"Este equipo ya es historia. El reto es levantar el quinto Mundial consecutivo, algo que nadie ha logrado", afirma el seleccionador, Carlos Feriche. Ese es el primer objetivo para una selección que no pierde en grandes campeonatos desde hace 10 años y que no cobrará ni un duro aunque logren el triunfo final. "Preparados para la derrota no estaremos nunca y espero que no llegue en este torneo, pero no somos invencibles", dice Pedro Gil, capitán del combinado.

La segunda reválida será reivindicativa: ¿otro Mundial provocaría el cambio definitivo? 

"Tenemos que ser realistas. El hockey es un deporte minoritario, pero poco a poco, y ganando títulos, estamos dando pasos para que se nos reconozca", afirma el medio Jepi Selva. "Creo que no pensamos en eso, solo en hacer bien nuestro trabajo, que es ganar. Cuando se gana, llega el cambio. Llevo muchos años en la selección y he comprabado que, cada vez, se nos reconoce más", asegura Gil. El portero Carles Grau enumera los principales problemas: "No es un deporte olímpico y no se sabe vender bien por la televisión".

Será la primera vez que el Mundial se dispute en un país africano y eso genera algunas dudas. "Nos han dicho que será complicado en cuanto a organización. Es un país en vías de desarrollo y puede haber situaciones complicadas a nivel de seguridad y de transporte. Nos han pedido que tengamos paciencia", comenta Selva, jugador del Reus Deportiu y periodista, "en busca de opciones porque no saldremos de pobre con este deporte".

"Si se hace allí será porque existen las garantías mínimas para que se celebre el torneo. Yo estuve hace siete años en el Mundial de Clubes y no pasó nada, así que ahora supongo que tampoco", dice Gil, delantero que ha emigrado al Forte Di Marmi italiano. Grau, que estudia 3º de Farmacia, "para tener un futuro después del hockey", reconoce que no sabe mucho de la seguridad, pero "habrá que acostumbrarse".

De los diez seleccionados por España para el Mundial, ocho son catalanes. Además, la selección catalana fue admitida por la federación internacional en 2004, reconocimiento revocado un año más tarde. Y, por último, la cuna del hockey patines en España es Cataluña. Sin embargo, en el vestuario de la selección no se quieren poner en la disyuntiva de elegir entre una y otra.

"Ni me lo he planteado. Solo la selección española te da la oportunidad de ganar un título mundial o europeo. Por así decirlo, la selección catalana no existe. Cuando exista, se abrirá el debate", valora Carles Grau.

"Yo lo vivo con normalidad. Siempre que me ha llamado la selección española he venido con muchas ganas y orgullo. Y cuando me llama la selección catalana, pues también voy. Al final, somos deportistas y yo quiero jugar y ganar títulos. El tema político me cansa mucho", asegura Jepi Selva.

"Ese asunto no ha ayudado nada a nuestro deporte. Le ha perjudicado más que beneficiado", lamenta el capitán, Pedro Gil.

España debuta el domingo 22 de septiembre. Estos son los tres partidos que disputará en la primera fase en el Grupo A del Mundial:

Domingo 22 de septiembre. España - Suiza (20.30 h)

Lunes 23 de septiembre. Austria - España (17.45 h)

Martes 24 de septiembre. España - Brasil (20.30 h)