Los dos candidatos más fuertes al título de la Conferencia Este, los Cavaliers y los Bulls de Chicago, chocaron la madrugada de este martes en el partido de pretemporada con una victoria por 107-98 a favor de los de Cleveland.

El alero LeBron James, que antes del partido había dicho que los Bulls eran mejores que los Cavaliers, fue la gran atracción, pero ya en el campo, el base Kyrie Irving se tornó en figura al aportar 28 puntos, siete asistencias y liderar el ataque de Cleveland.

Junto a Irving, que anotó 20 puntos en la segunda parte, el pívot brasileño Anderson Varejao se convirtió en decisivo para los Cavaliers en las acciones bajo los aros al aportar 22 puntos, ocho rebotes, dos asistencias, dos recuperaciones de balón y poner dos tapones.

El base Derrick Rose jugó su mejor partido de pretemporada y aportó 30 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.

Los ala-pívots, el español Pau Gasol y Taj Gibson anotaron 12 puntos cada uno. Gasol, de nuevo líder en el juego interior de los Bulls, no estuvo inspirado en los tiros a canasta, al anotar 5 de 13, incluido un triple, y 1 de 2 desde la línea de personal. El jugador de Sant Boi capturó ocho rebotes, dio una asistencia, puso un tapón y perdió un balón.

El ala-pívot montenegrino, Nikola Mirotic, nacionalizado español jugó 18 minutos y aportó siete puntos, capturó tres rebotes y dio dos asistencias.

Los Bulls sintieron la ausencia del escolta titular Jimmy Butler, con molestias en el dedo gordo de la mano izquierda.

El pívot español Marc Gasol se impuso en el duelo individual a Tyson Chandler, el gran fichaje del verano de los Mavericks de Dallas, pero su equipo de los Grizzlies de Memphis perdió por 108-103 en partido de pretemporada, que se disputó en el American Airlines Center.

Aunque el escolta-alero reserva Quincy Pondexter fue el máximo encestador de los Grizzlies al aportar 18 puntos, Gasol se convirtió en jugador más completo y líder del equipo de Memphis (2-4), al aportar 17 tantos y siete rebotes. El hermano mediano de los Gasol jugó 23 minutos y anotó 6 de 11 tiros de campo y estuvo perfecto (5-5) desde la línea de personal, repartió tres asistencias y recuperó tres balones.

El partido se definió en los tiros de triples después que los Mavericks lograron 10 de 28 intentos por sólo 5 de 21 que consiguieron los Grizzlies, que tampoco dominaron las acciones bajo los aros al capturar 43 rebotes por 49 del equipo de Dallas.

Peor le fueron las cosas a Calderón, que no sólo vio como perdió a domicilio su equipo, los Knicks de Nueva York, por 107-120 ante los Bucks de Milwaukee, sino que también tuvo que abandonar el campo lesionado cuando apenas se llevaban disputados tres minutos.

Calderón, que está proyectado a ser el responsable de dirigir la nueva versión del triángulo ofensivo con los Knicks, tuvo que pedir el cambio al sufrir un tirón del músculo de la pantorrilla derecha y no regresó al partido, que se disputó en el Madison Square Garden.

Los Knicks no han dado a conocer todavía el alcance de la lesión sufrida por Calderón, pero no fue lo mejor que le pudo pasar al base de Villanueva de la Serena, que a menudo ha tenido lesiones durante su carrera.

Tanto el nuevo presidente de los Knicks, Phil Jackson, como el entrenador novato Derek Fisher esperan que Calderón sea el jugador clave en el nuevo sistema de triángulo de ataque que ambos quieren establecer.

Fisher, al concluir el partido, admitió que no conocía con exactitud el alcance de la lesión, pero que los primeros informes que tenían no mostraban que fuese algo "serio".

"La información que poseo es que no es algo serio, pero tampoco sé si podrá estar recuperado cuando el miércoles nos enfrentemos a los Wizards de Washington", señaló Fisher.