World Mosquito Program (WMP), una organización sin fines de lucro, anunció la liberación de mosquitos modificados en muchas áreas urbanas de Brasil durante los próximos diez años, así pues, protegerán a 70 millones de personas de enfermedades como el dengue.
Después de estudiar la bacteria Wolbachia que impide al insecto la transmisión del virus, la revista Nature explica que los investigadores aplicarán este descubrimiento a gran escala con la liberación de hasta 5.000 millones de mosquitos modificados en Australia, Brasil, Colombia, Indonesia y Vietnam. Además, la fuente citada señala que "se construirá una fábrica, en un lugar aún por determinar en Brasil, para abastecer la ambiciosa iniciativa de la WMP, en asociación con la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), una institución pública brasileña en Río de Janeiro".
Dicha instalación debería empezar a operar en 2024 y producirá hasta cinco mil millones de mosquitos por año. Scott O'Neill (microbiólogo de la Universidad de Monash y director del WM) señala en la revista que "esta será la instalación más grande del mundo", además, "permitirá en un corto período de tiempo cubrir a más personas que en cualquier otro país".
¿Qué papel tiene la tecnología?
La bacteria Wolbachia infecta a aproximadamente la mitad de todas las especies de insectos; sin embargo, los mosquitos Aedes aegypti que transmiten el dengue, el zika, el chikungunya y otros virus, normalmente no portan la bacteria. Por consiguiente, O'Neill y su equipo de trabajo concluyeron que los mosquitos Aedes aegypti infectados con Wolbachia son mucho menos propensos a propagar enfermedades, ya que la bacteria supera al virus.
Por otro lado, "cuando los mosquitos modificados se liberan en áreas infestadas con A. aegypti silvestre, propagan lentamente la bacteria a la población de mosquitos silvestres. Varios estudios han demostrado el éxito. El más completo, un ensayo controlado en Yogyakarta (Indonesia) mostró que la tecnología podría reducir la incidencia del dengue en un 77%”, confirma Nature.
O'Neill añade que están "interesados" en ver cómo pueden distribuir mosquitos de manera automatizada para cubrir el terreno "rápidamente". Asimismo, WMP está probando métodos de dispersión con drones, motos y automóviles.
Concluyendo con el informe de la revista Nature, los mosquitos infectados con Wolbachia han sido aprobados por las agencias reguladoras brasileñas, sin embargo, la tecnología aún no ha sido respaldada oficialmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que podría ser un obstáculo para su uso en otros países.
Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo las últimas noticias sobre tecnología.
Comentarios
Hemos bloqueado los comentarios de este contenido. Sólo se mostrarán los mensajes moderados hasta ahora, pero no se podrán redactar nuevos comentarios.
Consulta los casos en los que 20minutos.es restringirá la posibilidad de dejar comentarios