No es cosa de niños, o al menos, no solamente de ellos. Las caries afectan a un 94% de los adultos jóvenes en España. Hablamos de alrededor de 11 millones de personas, sin contar los adolescentes y los más pequeños. Y si eres una de ellas, lo más probable es que tengas, al menos, siete dientes afectados, según cifras del Consejo de Dentistas de España.
Pero llevas una buena higiene dental y te lavas los dientes después de cada comida, entonces, ¿cómo es posible que sigas teniendo caries? Para responder a esto, primero debemos entender qué son las caries.
¿Qué es la caries y cómo se quita?
Las caries son el daño que se produce en la superficie o en el esmalte de un diente, a consecuencia de la pérdida de sustancias minerales que proporcionan dureza a los dientes. Las culpables de esto son las bacterias, que utilizan el azúcar y el almidón de los alimentos que comemos y bebemos para producir los ácidos que desgastan la superficie.
Para contrarrestar este daño provocado por las bacterias, están los minerales presentes en la saliva, y el flúor, que se obtiene a través de la pasta de dientes, del agua y de otras fuentes. Cuando en este tira y afloja gana el primer equipo, el de las bacterias, se producen las caries. Si no se tratan, pueden causar infecciones, mucho dolor e incluso ser necesaria la extracción del diente afectado, porque las caries nunca van a menos.
Revisemos la higiene bucodental
Las recomendaciones para tener una buena higiene dental las conocemos, pero no está de más revisar si estamos haciendo las cosas bien. Estos son las tres advertencias del Consejo de Dentistas de España:
1. Llevar una buena alimentación y reducir el consumo de azúcar. Ya hemos hablado de cómo las bacterias aprovechan el azúcar para producir ácidos que desmineralizan el esmalte. Algunos alimentos que conviene evitar son los zumos, los refrescos con gas, la bollería industrial y las golosinas.
2. Tener una rutina de higiene bucodental. Para ello, cuenta más la calidad del cepillado que el tiempo. Es importante limpiar la línea de las encías y la lengua, donde tiende a acumularse la placa bacteriana. También se recomienda el uso de hilo dental y colutorio. ¡Y tira ya ese cepillo! Los expertos advierten que los usemos máximo tres meses, después dejarán de cumplir adecuadamente su función.
3. Usar dentífricos con flúor. En el equipo de quienes combaten a las bacterias en su proceso de desmineralización se encuentra el flúor, presente en los alimentos, pero también en los dentífricos y colutorios.
La saliva, un factor determinante en las caries
Ahora sí, una vez revisados los consejos de los dentistas, y habiendo comprobado que tenemos una adecuada higiene bucodental, podemos afirmar que la causa de nuestras caries es nuestra saliva.
La doctora Virginia Salvador, de la Clínica Dental DentoSalud Las Rozas nos explica que existen dos tipos de saliva que, en base a su pH pueden favorecer o no el desarrollo de caries en los dientes.
La saliva ácida es la más susceptible a la aparición de caries, mientras que la saliva básica, neutraliza los ácidos que hay en la boca y aporta el calcio y el fosfato indispensables para el proceso de remineralización. La pega es que esta última puede dar lugar a aparición de sarro.
En cualquier caso, lo más adecuado es acudir a tu dentista para que, basándose en tus particularidades, te recomiende un tratamiento.
Referencias
El proceso del deterioro de los dientes: Cómo revertirlo y evitar que se forme una caries dental. Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. Consultado online en: https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/la-salud-oral-de-los-ninos/deterioro-de-los-dientes el 21 de junio de 2023.
Prevención de la caries. Consejo de Dentistas. Consultado online en: https://consejodentistas.es/ciudadanos/informacion-clinica/patologia/item/1545-prevencion-de-la-caries.html el 21 de junio de 2023.
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