Según un estudio realizado por Cinfasalud, 12 millones y medio de personas en España sufre estrés de manera habitual. La OMS define el estrés como "el conjunto de reacciones fisiológicas que prepara el organismo para la acción". En pequeñas dosis, el estrés es una respuesta biológica necesaria para la supervivencia, pero en exceso, puede dañar profundamente nuestra salud mental y física. Por este motivo, es de vital importancia aprender a controlarlo y minimizar su impacto negativo.
Sin embargo, un hallazgo revolucionario por parte del neuropsicólogo cognitivo David Lewis, ofrece una solución sorprendente: seis minutos de lectura al día pueden reducir el estrés en un asombroso 68%. ¿Cómo es posible que un simple hábito como la lectura tenga un impacto tan profundo en nuestro bienestar?
El estrés, un problema cada vez más presente
En el ajetreo diario de la vida moderna, el estrés se ha vuelto omnipresente. Aunque en pequeñas dosis, el estrés es beneficioso, preparándonos para situaciones de urgencia, cuando se vuelve crónico o extremo, puede tener un impacto negativo en nuestra salud mental y física.
Los expertos coinciden en que el problema real no es el estrés en sí, sino la manera en que lo gestionamos. La "mala gestión" del estrés puede llevar a problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión. Para mantener un equilibrio entre las demandas de la vida diaria y el bienestar, es esencial aprender a manejar el estrés de manera efectiva.
Diversos métodos y prácticas se han desarrollado para ayudar a las personas a lidiar con este problema. Entre estos métodos se encuentran el ejercicio regular, mantener una vida social activa, asegurar una cantidad adecuada de sueño, limitar el tiempo frente a las pantallas y seguir una dieta equilibrada. Sin embargo, un enfoque menos explorado y altamente efectivo es el propuesto por David Lewis: la lectura.
La lectura, una herramienta poderosa para el estrés
El estudio realizado por el neuropsicólogo cognitivo David Lewis, de la Universidad de Sussex, demuestra que la lectura puede ser un remedio eficaz para reducir el estrés. La investigación reveló que tan solo seis minutos de lectura al día pueden reducir el nivel de estrés en un sorprendente 68%. Pero, ¿cómo logra la lectura este efecto?
Lewis explica que la lectura tiene la capacidad de disminuir la tensión, reducir la frecuencia cardíaca y limitar la producción de cortisol, la hormona del estrés. Esta reacción fisiológica a la lectura es única y más efectiva que otros métodos de relajación, como escuchar música, beber una taza de té caliente o dar un paseo. La lectura sumerge a los lectores en una narrativa, distrayendo la mente de las preocupaciones y pensamientos recurrentes, permitiéndoles entrar en un estado de fluidez sin interferencias.
A diferencia de otras formas de entretenimiento, la lectura ofrece una desconexión profunda de la realidad. Al sumergirnos en un libro, experimentamos un escape emocional y cognitivo, permitiéndonos descansar la mente de las preocupaciones diarias. La lectura es un refugio seguro en el que podemos vivir múltiples vidas, explorar nuevos mundos y experimentar emociones distintas.
¿Cómo ayuda leer a calmar el estrés?
El efecto terapéutico de la lectura en la reducción del estrés se basa en un proceso neuropsicológico profundo. Cuando leemos, nuestra mente se sumerge en la narrativa, creando imágenes mentales y conectándonos emocionalmente con los personajes y la historia. Este proceso activa la corteza prefrontal, una parte del cerebro responsable del pensamiento abstracto y la toma de decisiones. Al analizar y comprender situaciones desde una perspectiva diferente, la mente se libera de la tensión acumulada.
Además, la lectura implica una concentración sostenida en una sola tarea, lo que ayuda a calmar la mente y reducir la ansiedad. A medida que avanzamos en la historia, nuestros problemas cotidianos parecen desvanecerse, al menos temporalmente. La lectura nos ofrece un refugio seguro en el que podemos relajarnos y desconectar de las presiones externas.
Referencias
Cinfa (s.f.) Percepción y hábitos de la población española en torneo al estrés. Cinfasalud. Consultado el 27 de octubre de 2023 en: https://www.infocoponline.es/pdf/ESTUDIO-ANSIEDAD.pdf
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