Grupos de cientos de jóvenes desafiaron la pasada noche el toque de queda nocturno y se manifestaron por algunos barrios acomodados del norte de la capital y en varios distritos obreros del extrarradio, según informan fuentes de la oposición y varios testigos presenciales.

En los barrios de Le Kram y Salambo, a sólo dos kilómetros del Palacio Presidencial, los manifestantes recorrieron las calles a ritmo rápido y protestando con silbidos.

En La Marsa y en la zona residencial de La Soukra se oyeron disparos y ruidos de cristales rotos. Y en el barrio obrero de Kabaria grupos de jóvenes quemaron al menos un comercio.

El nuevo ministro de Interior tunecino, Ahmed Fria, que accedió al cargo el miércoles tras la destitución de Rafik Belhaj Kacem, anunció la instauración del toque de queda como "medida adoptada para proteger a los ciudadanos", y precisó que se aplicará de forma provisional en la capital y en las zonas periféricas que conforman el Gran Túnez (Ben Arous, Ariana y la Manouba).

La prohibición de salir a las calles rige desde las 20.00 hora local (19.00 GMT) hasta las 5.30 de la madrugada.

Unidades del Ejército tunecino integradas por soldados y vehículos blindados permanecieron durante toda la noche apostados en el centro de la capital y en la avenida Habib Burguiba junto a la catedral, zona en la que no se produjo ningún movimiento ni actividad hasta el final del toque de queda.

Antes del inicio de la medida, los cafés, restaurantes y comercios de la avenida Burguiba habían cerrado desde primeras horas de la tarde después de que una manifestación de protesta intentase acceder a la zona y fuese disuelta por las fuerzas antidisturbios.

En las manifestaciones y protestas que el miércoles se recrudecieron por todo el país murieron al menos tres personas, según fuentes de la oposición.

La última cifra oficial de víctimas proporcionada por el Gobierno el martes hablaba de 21 muertos en todo el país desde que comenzaron los disturbios a mediados de diciembre, mientras que los partidos de oposición y los sindicatos se refieren a más de 50 víctimas mortales.